Het Mariaziekenhuis heeft een toestel aangekocht waarmee het zelf coronatesten kan uitvoeren. Dat is een gevolg van de maatregelen die genomen werden om de patiëntenstromen maximaal te scheiden, nu het aantal consultaties, onderzoeken en ingrepen geleidelijk weer uitgebreid is. Nu het toestel beschikbaar is wordt een aanzienlijke tijdwinst gerealiseerd.
Het scheiden van die patiëntenstromen gebeurt enerzijds door het meten van de lichaamstemperatuur bij binnenkomst via een thermoscan, en anderzijds door het uitvoeren van coronatesten enkele dagen voor de opname. Om sneller over testresultaten te beschikken, kocht het ziekenhuis een toestel om zelf coronatesten te kunnen analyseren. "Het grote voordeel van zelf te kunnen testen, is de grotere hoeveelheid van testen die afgenomen kunnen worden, alsook de snelheid waarmee de resultaten bekend zijn," aldus dr. Bafort, klinisch bioloog in het Mariaziekenhuis.  "Door eigen testen uit te voeren, kan men patiënten veel sneller aan een juiste patiëntenstroom toewijzen. Voorheen moest men – door de grote hoeveelheid stalen die toekwamen in de testcentra – soms twee dagen wachten op resultaten. Doordat we nu onze eigen toestellen hebben, krijgen we de resultaten veel sneller, doorgaans dezelfde dag nog. Dit heeft voordelen voor onze patiënten en medewerkers.”
Hoe werkt een coronatest? De meest gebruikte methode om na te gaan of iemand besmet is met het coronavirus, is het opsporen van het genetisch materiaal van het virus. Met een soort wattenstaafje worden cellen bij voorkeur uit de neusholte van de patiënt genomen. Als er genetisch materiaal van het virus inzit, is de persoon besmet. Het onderzoek gebeurt met een zogenaamde PCR-test (Polymerase Chain Reaction of polymerasekettingreactie). Om deze PCR-test uit te kunnen voeren, is gespecialiseerde apparatuur nodig, die nu door het Mariaziekenhuis is aangekocht. Per dag kunnen er nu 96 tot 144 stalen getest worden waarvan het resultaat enkele uren later gekend is. Voor hoogdringende gevallen beschikte het ziekenhuis al over de nodige apparatuur. “We hebben in het najaar een respiratoir panel in gebruik genomen," aldus dr. Bafort. "Dat wil zeggen dat we met één simpele test 22 kiemen kunnen opsporen zoals de griep en legionella, maar ook het coronavirus. Omdat het een dure test is, waarvan we er maar een 15-tal per dag kunnen onderzoeken, houden we deze voor noodgevallen zoals voor patiënten die dringend geopereerd moeten worden.”