Neerpelt

Zondag rijden de meeste topcrossers in het park van Dommelhof de eerste van vier veldritten van de Fidea Cyclocross Classics (waarom moeten zulke gebeurtenissen altijd een Engelstalige naam hebben?). Niels Albert, de winnaar van vorig jaar, moest deze week geblesseerd afhaken en wereldkampioen Zdenek Stybar is in eigen Tsjechië aan de slag, maar voor de rest zakt zowat iedereen af naar Neerpelt.
Sven Nys, vorige week winnaar in Erpe-Mere, en de daar door pech geplaagde Klaas Vantornout zijn de grote favorieten. Bart Wellens, bij zijn vorige vier deelnames telkens op het podium, wil hen graag het leven zuur maken. "Vorig jaar was ik er jammer genoeg niet bij", gaat Wellens even terug in de tijd. "Ik had toen enkele dagen eerder
de diagnose gekregen dat ik het cytomegalovirus in mijn lichaam had. Nu wil ik zo snel mogelijk de bevestiging brengen dat ik weer helemaal de oude ben en kan meespelen voor mooie zeges. Makkelijk wordt dat niet, ook niet in Neerpelt, in mijn ogen een mooie en lastige cross. Vroeger ging het er in crossen die niet meetelden voor een klassement al eens iets rustiger aan toe zodat je kon winnen zonder helemaal voluit te moeten gaan. Die tijd is echter voorbij. Elke cross
weer is het volle bak van begin tot einde", aldus Wellens.