Neerpelt

In tijden als deze zou het niet meer mogelijk zijn, maar halverwege vorige eeuw wél. Toen zaten ze bij de familie van Frenske Vandael op het Hènt op een bepaald ogenblik 's middags met z'n 22-en aan tafel (foto) : vader Frenske, moeder Louisa en de twintig kinderen. Twintig kinderen! Daar werd over gesproken. Tijdens de radio-uitzending "Het hele dorp" van radio Hasselt destijds werd Frenske daarover geïnterviewd door Pol Cabus. Die vroeg hem gelukkig niet hoe hij dat gedaan had, maar wel hoe hij wist dat alle kinderen 's avonds thuis waren. "Simpel," zei Frenske. "Ik tel elke avond de schoenen onder aan de trap..."
Het is een anekdote die ontbreekt in het verhaal dat in de jongste editie van "De Drei Boge", het kwartaalblad van de heemkundige kring, te lezen is. Daar gaat het vooral over de parenteel van de familie Vandael. De naam kwam al voor in de zeventiende eeuw en ook hun oorspronkelijke boerderij dateerde uit 1676. Die was later ooit eigendom van Tiel en Jac Van Bettebos, beiden geregistreerde burgemeesters van het Hènt in die tijd, waarmee de oorsprong van de naam "Bettebos" op het Hènt verklaard is. In 2006 werd de oude schuur van die hoeve afgebroken - we zien, als was het gisteren, nog altijd hoe een eeuwenoude vakwerkmuur tegen de grond ging.
Verder in "De Drei Boge" onder meer een artikel over Eugeen Claessen, een neef van député Albert Claessen. Hij was jarenlang pastoor in Helchteren. Ook een verhaal over de Neerpeltse volkstelling van 1796. Neerpelt lag toen in het kanton Achel en telde op dat ogenblik 1041 inwoners, van wie er 351 jonger waren dan 12 jaar. Ze woonden in 228 huizen, gespreid over 18 gehuchten, straten of gemeenschappen. Het blad geeft over bijna drie bladzijden de naam van een aantal inwoners uit die tijd, hun leeftijd, hun beroep en hun woonadres. Daarbij valt op dat ze of in het Dorp, of in de Hoek, of in de Heerstraet woonden. De redactie belooft in een volgende editie nog meer namen. (Foto De Drei Boge)