Maandagmorgen, een frisse maar droge morgen waarop we welkom worden geheten door onze reisleidster. Eerst de bagage inladen en we vertrekken op onze tocht naar Noordelijk Nederland. We doorkruisen een aantal Nederlandse provincies en onze eerste “bezienswaardigheid” is het dorpje Staphorst. De lange lintbebouwing met kleurrijke boerderijen, de klederdracht en de vele tradities en gewoonten maakt Staphorst tot een unieke gemeente. De eerste halte wordt Pantropica in Luttelgeest, voorheen de orchideeënhoeve. In deze tropische, overdekte wereld doorkruis je de jungle, wandel je door een vlindertuin en tref je allerlei vogels en kleine dieren. Een prachtig schouwspel!
Onze route gaat verder richting Assen, opvallend zijn de vele kleine kanaaltjes die overal door de velden lopen, vroeger enerzijds gebruikt voor het transport van turf, anderzijds vooral voor de afwatering. . Dinsdagmorgen gaan we op pad naar Groningen. De stad is bekend om haar eeuwenoude universiteit en is met meer dan 50.000 studenten inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste universiteiten van Nederland. We bezoeken enkele bezienswaardigheden in de stad. We mogen van de security zelfs even binnenlopen in de Rijksuniversiteit. Meest opvallend in Groningen: honderden fietsers die kris kras door elkaar rijden, een bel of geroep hoor je niet en toch zie je geen ongevallen. Na de middag bezoeken we nog een paar opmerkelijke gebouwen, waarbij o.a. het zeer opvallende, nieuwe gebouw: het Forum. De roltrappen brengen ons tot op het dak van dit enorme gebouw en we hebben een prachtig uitzicht over de stad Groningen, indrukwekkend.
Woensdag: we bezoeken het stadje Assen, vooral bekend voor de TT races die, toevallig of niet, in het komende weekend plaatsvinden, maar ook omwille van Bartje Bartels, ons allen bekend uit het werk van Anne de Vries. Als zijn vader oproept tot het gebed, zegt Bartje exemplarisch: “Ik bid nie veur brune bonen”. Na de middag bezoeken we Orvelte, een monumenten en museumdorp gelijkaardig aan het ons welbekende Bokrijk. Treffend zijn de enorme boerderijdaken van stro.
Donderdag: een rustpauze, tijd om alle faciliteiten van het hotel te ontdekken, of om een wandeling te maken door het Assenbos. Bij het Noorderkerkhof treffen we toevallig een man, Lukas genaamd, die ons uitnodigt om enkele bijzondere monumenten te bezoeken. Lukas is historicus en vertelt in geuren en kleuren over de symboliek van het hek en over enkele grafkelders. Een boeiend figuur. Na de middag rijden we naar Papenburg en bezoeken daar de Meyer Werft, een van ’s werelds grootste cruiseschepenbouwers. We krijgen een zeer enthousiaste gids die ons rondleidt in dit enorme bedrijf. Bij de “Disney Wish” is er nog enorme bedrijvigheid en inmiddels is het schip “te water gelaten” en op weg naar Eemshaven en dan de volle zee. Alle denkbare luxe en comfort is op deze cruisers aanwezig, soms op het decadente af. Een boeiend bezoek.