De
coronacrisis treft iedereen, en ze is nog niet achter de rug. De gemeente probeert de gevolgen van die pandemie te milderen, zowel voor inwoners als voor handelaars en bedrijven. Dat zei burgemeester Frank Smeets (CD&V) vanavond op de gemeenteraad. Die raad
keurde een programma goed dat door schepen Raf Drieskens (CD&V) werd voorgesteld, door de gemeentelijke diensten en het schepencollege was voorbereid en door alle fracties ondersteund. Het programma is vooral bedoeld om de lokale economie te helpen, maar ook om inwoners - zeker de gezinnen die het moeilijk hebben - een helpende hand te reiken.
Al tijdens de raadszitting van april werden er steunmaatregelen bekendgemaakt, vanavond volgden er nog meer. Ze werden op 18 mei met de fractieleiders besproken.
De bedoeling is vooral dat de bedrijven zuurstof krijgen en kunnen overleven. De gemeente gaat het lokaal winkelen promoten - online aankopen doen in het buitenland kan makkelijk zijn, maar de plaatselijke handelaar heeft daar niks aan. Plaatselijk winkelen is ook een vorm van solidariteit, was te horen. Daarom wordt de "Winkelhierbon" gelanceerd, aankoopbonnen van 5, 10 of 20 euro; de gemeente vult die met 10% aan en rondt ze af naar het volgende vijfvoud. Eenvoudig gezegd: wie een bon koopt van 20 euro krijgt een waardebon van 25 euro (maximum extra tegoed van 50 euro per gezin). Gezinnen in moeilijkheden - dat zijn er in de gemeente ongeveer 150 - krijgen een forfaitair tegoed van 50 euro.
Ook voor de horeca wordt een reeks maatregelen voorbereid die van kracht worden zodra de horecazaken terug open mogen gaan. Daaronder de mogelijkheid om extra terrasfaciliteiten te geven op openbaar domein. Aan de marktkramers zal tot eind augustus geen standgeld worden gevraagd. De Teutenmarkt in SHLille mag tot nader order niet doorgaan.
Men kan nog niet volledig inschatten wat de impact van de crisis en de anticrisismaatregelen op de gemeentebegroting zal zijn, antwoordde burgemeester Frank Smeets op een vraag van Katrijn Conjaerts (Groen). "We weten niet wanneer de crisis eindigt," zei hij. "We weten wel dat het aantal steunaanvragen van inwoners bij het OCMW toeneemt, dus daar zijn we zeer alert voor."