Neerpelt

De Open VLD-fractie in de gemeenteraad neemt een aarzelende bocht in het dossier van de omleidingsweg. Dat bleek vanavond tijdens de gemeenteraadszitting. Aanleiding was de nieuwe studie die door minister Crevits is besteld om de maatschappelijke kosten en baten van twee tracés te berekenen: het door de gemeenteraad gesteunde noordelijke tracé - dwars door natuurgebied De Holen - of het tracé dat via de Boelehoef de spoorlijn naar Hamont volgt.
"Inzake de omleidingsweg zijn we geen pessimisten maar realisten", zei Toon Valkenborgh namens zijn Open VLD-fractie. "Wat als uit die studie blijkt dat er geen enkel tracé groen licht krijgt? Misschien was het toch beter om in de periode dat de studie loopt, zelf een onderzoek naar een kleine ring rond het centrum op te zetten."
De burgemeester antwoordde dat de nieuwe studie niet gaat over het principe van de omleidingsweg - want dat is volgens hem definitief verworven door de studie naar 'het nut en de noodzaak' van die weg - maar over de tracékeuze: "We moeten nu niet met een alternatief voorstel komen". Maar wat als alle twee de tracés worden afgeschoten? herhaalde Valkenborgh. Misschien dan toch werken aan zo'n kleine ring-studie? Drieskens: "Dat is geen manier van handelen. Ik meen dat het draagvlak vanuit deze gemeenteraad groot genoeg is om achter de omleidingsweg te blijven staan."
Fractieleider Stijn Philippe van Open VLD stelde dat zo'n alternatieve studie misschien toch kan worden overwogen. Hoeveel geld is er al niet naar studies over de omleidingsweg gegaan? De Open VLD blijft het standpunt van de gemeenteraad voor het noordelijke tracé onderschrijven, zei hij, "maar een alternatieve studie naar zo'n kleine ring kan geen kwaad". UPDATE Stijn Philippe laat weten dat het volgens hem niet om "een bocht van Open VLD" gaat, omdat de kleine ring voor het lokale verkeer zou dienen en de omleidingsweg voor het doorgaand verkeer.