Lang geleden - het moet eind zestiger jaren geweest zijn - was er in Overpelt eens een sigarenrookwedstrijd. Mannen uit het hele land kwamen toen naar hier om te pogen een sigaar het langst brandend te houden zonder dat de askegel viel. De verslaggever ter plaatse noteerde dat de zaal vol zat en aan het einde vol sigarenrook hing, en dat er ook een pastoor deelnam.
We moesten daaraan denken nadat we in "De Drei Boge", het kwartaalblad* van de Neerpelter Heemkundige Kring, een artikel over de sigarenfabrieken in Neerpelt lazen. Het is gebaseerd op een verhaal van Gerard Bierkens uit 1994. Uit dat artikel leiden we af dat de eerste sigarenfabriek in Neerpelt in 1877 van start ging. Op een bepaald ogenblik waren er in de gemeente liefst negen sigarenfabrieken, waarvan die van de Nederlander Albert Hillen de grootste was; ze stelde ooit 250 man te werk. De sigarenfabriek van Jan Willem Swane aan wat nu de Skiffel is, gaf in 1900 werk aan 150 mensen. Nu is er van een sigarenfabriek in Neerpelt al lang geen sprake meer.
Verder in "De Drei Boge" weer een aflevering van Lambert Vinkens "De Statiestraat in 1929"; een bijdrage over "Schansen in Bosland", naar aanleiding van de fietsroute langs die historische schansen (waarvan de meeste verdwenen zijn); en toelichting bij een detail uit de wegenatlas inzake de buurt rond  de Neerpeltse kerktoren, waarbij heel wat "chemins" en "sentiers", mét hun bewoners, de revue passeren.
Ook een heel verrassende foto in het blad: die van de villa Sweet Home in de Stationsstraat, de villa van Emiel Slegten, op de plek waar later de turnzaal van het college zou worden gebouwd (foto boven).
*De Drei Boge",  p/a Beukenlaan 16, 3910 Pelt, 12,5 euro per jaargang (vier nummers)