Binnenkort wordt in Neerpelt het pand Kerkstraat 10 gesloopt waarin de Dommelgalerij zit (foto). Aanleiding is de slechte kwaliteit van de ondergrond, die aan het licht kwam nadat in januari de panden van de vroegere wasserij en de vroegere kinderwarenwinkel "In de Ooievaar" afgebroken werden. Er zit tetrachlooretheen in de grond, een chemisch middel dat gebruikt werd voor het chemisch reinigen van kleding en voor het ontvetten van machines.
"Door de activiteiten in de vroegere wasserij zijn de gronden vervuild met tetrachlooretheen en moeten ze worden gesaneerd," zegt burgemeester Dennis Fransen desgevraagd. "Dat was al bekend en de sanering is ook gepland voor deze zomer. Aanvankelijk werd inderdaad beslist om Kerkstraat nr. 10 te laten staan en de sloop daarvan ten laste van een koper van het gebouw te laten gebeuren. Nu blijkt dat er ook nog een restverontreiniging zit in de grond onder Kerkstraat 10. Door nu al het pand te slopen kan de sanering een stuk vollediger, veiliger en met minder hinder en risico voor de omgeving en de horecazaken worden uitgevoerd."
Wanneer het pand van de Dommelgalerij zal worden gesloopt is nog niet bekend, maar "het zal alleszins op korte termijn gebeuren, zodat de sanering tijdig kan starten," zegt Fransen. "Die sanering zal ongeveer 6 maanden duren. De gemeente zal hierover nog in gesprek gaan met de handelaars zodra de timing bekend is. Het perceel zal nadien samen met de gronden van Kerkstraat 12/14 ontwikkeld worden. Conform de voorschriften van het RUP zal de invulling een combinatie van horeca met wonen moeten zijn, maar ook hier zijn nog geen concrete plannen bekend."
Nog tot uiterlijk 27 maart maakt het tweedekanswinkeltje gebruik van een deel van het gebouw. De uitbaatster zoekt inmiddels naar een nieuwe locatie. (Foto boven: Marc Faes; foto onder: Google Street View)