Overpelt

Het Sociaal Huis gaat de zogenaamde ‘onderbescherming’ aanpakken. Bij onderbescherming kennen de mensen niet al hun rechten, noch financieel, noch op het vlak van dienstverlening, met dikwijls armoede en sociale uitsluiting als gevolg. Zogenaamd ‘proactief handelen’ moet daar een antwoord op bieden. De initiatiefnemer voor hulp is daarbij de dienstverlener die ervoor zorgt dat ieder ontvangt waar hij recht op heeft. Het werkt  dus preventief, waardoor problemen niet hoeven te ontsporen, zegt OCMW-voorzitter Dominiek Vanendert.
In september startte Overpelt als één van 18 deelnemende gemeenten met een Vlaams pilootproject 'Onderbescherming en proactief handelen'. Een dialooggroep met 10 ervaringsdeskundigen werkt daarin samen met het lokale welzijnswerk en opbouwwerk RIMO Limburg, terwijl het Hoger Instituut voor de Arbeid (HIVA) het proces wetenschappelijk begeleidt. In december 2014 moet er een werkbaar kader klaarliggen voor alle OCMW's.  
Naar de mensen toestappen kan op velerlei manieren. De komende twee jaar wil men gaan werken aan 5 speerpunten:
- men wil de dienstverlening van het Sociaal Huis beter bekend maken bij de bevolking door o.a. een folder en website te ontwikkelen, een opendeurdag, infostand, budgetbeurs voor jongeren, vorming over armoede in scholen,...
- men wil een ontmoetingsplaats creëren voor mensen met een beperkt budget. Armoede zorgt heel vaak dat mensen in een sociaal isolement terecht komen. Een vergaderlokaal in het huidige Sociaal Huis zal binnenkort de plek worden waar men anderen ongedwongen kan ontmoeten. 
- verder wil men meer naar de mensen toestappen en actief bij de doelgroepen langsgaan door onder meer een grotere samenwerking met huisartsen, thuisverplegers, wijkagenten, gezinshelpers,...
- ook de werking van het Sociaal Huis zelf kan altijd nog beter. Vooral aan het onthaal kan er gezocht worden naar een manier waarop mensen zich beter op hun gemak kunnen voelen. Tevens zal ook het professionele begeleidingsproces onder de loep genomen worden. Wat kunnen mensen zelf nog doen en wat niet? Wat met nazorg?
- omdat Overpelt aan een nieuw onderdak voor het Sociaal Huis bouwt, is er de mogelijkheid om de opmerkingen van de dialooggroep op te nemen in de plannen. Belangrijk zijn bijvoorbeeld, de bereikbaarheid en toegankelijkheid, oog voor privacy, een uitnodigende inrichting,...
De dialooggroep werkt met veel enthousiasme aan het project en hoopt dat dit project voor velen mensen een stap uit de armoede kan betekenen.