Neerpelt

"Zijn er nog vragen?" De traditionele afsluiter van gemeenteraadsvoorzitter Frank Smeets kreeg vanavond een inbreng van Leon Alders (N-VA). Die vroeg zich af wat de gemeente van plan is met het buurthuis, het verharde speelterrein langs het spoor en het resterende voetbalveld van Damsheide. Wat blijkt: uit gesprekken had Alders vernomen dat hockeyclub Phoenix plannen heeft om naast het huidige hockeyterrein - vijf jaar geleden aangelegd op het oefenterrein van voetballend Damsheide - ook het resterende voetbalterrein te laten transformeren in een hockeyveld. Bovendien zou de parking plaats moeten maken voor een nieuw clubhuis van Phoenix.
"Een hold-up op het verenigingsleven van Damsheide", zei Alders. "Zijn wij vijf jaar geleden, toen we de plannen voor Phoenix goedkeurden, in het ootje genomen? Sinds de hockey er is, zijn de poorten van het terrein gesloten en kunnen kinderen er niet meer spelen. Maar nu is het genoeg - de hockey heeft zijn plein en zijn kantine, maar ze krijgen geen millimeter méér. De rest is van Damsheide - het buurthuis is het hart van Damsheide, daar moet men van afblijven."
"Ge moet u niet zo druk maken," reageerde schepen van sport Leen Gielen (CD&V). "Wij weten ook wel dat het buurthuis zo belangrijk is. Maar aan de andere kant groeit de hockeyclub zeer snel. We willen met een studiebureau bekijken wat de beste oplossing is voor het parkeren, de spelende kinderen, de toegang tot het buurthuis..."
"Het gaat hier eigenlijk om iets waar ge niet over spreekt," kwam Stijn Philippe (Open VLD) tussen. "Gaat het voetbalplein kunnen blijven of niet? Ik vrees dat het studiebureau gaat besluiten dat het voetbalplein een hockeyplein moet worden." Waarop Alders: "Dat zal de Damsheide niet aanvaarden." Van de schepen kwam geen antwoord op de vraag over het voetbalplein. Ze beperkte zich ertoe te zeggen dat ze iedereen vroeg "de tijd te nemen en het probleem ruimtelijk te bekijken." "We gaan ons uiterste best doen om tot een goede beslissing te komen en zullen daarbij alle partijen betrekken, met op de eerste plaats de mensen van het buurthuis", aldus Leen Gielen.