Wij ontvingen een '
Open brief' van
Stijn Philippe waarin hij zijn afscheid aankondigt van de gemeentelijke politiek, waarin hij terugblikt op de voorbije 30 jaar en waarbij hij vooral een dankwoord wil richten aan al diegenen met wie hij, over de partijgrenzen heen, heeft samengewerkt:
Beste (Neer)peltenaren,
Op zondag 13 oktober trekken we terug naar de stembus voor gemeenteraadsverkiezingen.
Na lang nadenken en intense gesprekken met vertrouwenspersonen over de partijgrenzen heen, grenzen die voor mij persoonlijk al heel lang zijn vervaagd op het gemeentelijke niveau, heb ik beslist om geen kandidaat meer te zijn bij deze verkiezingen.
In 1994 nam ik, als jonge 31 jarige Neerpeltenaar, voor het eerst deel aan de gemeenteraadsverkiezingen en werd rechtstreeks verkozen voor de Vld.
Van mijn mentor en vriend Peter Berben, kreeg ik onmiddellijk de kans en het vertrouwen “om de kar te trekken” in de gemeenteraad… Ik werd Gemeenteraadslid en Fractieleider. Dit mandaat dat in de politiek “het dichtst bij de bevolking staat” heb ik sindsdien 30 jaren mogen uitvoeren. Hierbij heb ik steeds het belang van Neerpelt en Pelt vooropgesteld en vele inwoners kunnen helpen met hun vragen, problemen en bemerkingen. De kans die ik toen kreeg, wil ik nu geven aan de jongeren.
Onze generatie is er in geslaagd, wat onze voorgangers in de jaren 70 niet aandurfden… We hebben de “modelfusie” tussen Neerpelt en Overpelt kunnen realiseren. Het was dan ook belangrijk dat zij, die deze keuze hadden gemaakt, zelf de fusie mee vorm gaven in de afgelopen legislatuur. We zijn daarin geslaagd. Daar ben ik fier op!
Ik wil mijn dank uitspreken voor de samenwerking en het wederzijdse vertrouwen tijdens de afgelopen 30 jaren aan Peter Berben, mijn 3 Burgemeesters: Frank Smeets, Raf Drieskens en Dennis Fransen en Waarnemend Burgemeester Hubert Fransen. Ook dank aan Gemeentesecretarissen: Jos Vandervelden en Hilde Vandervelden en Algemeen Directeur Peter Spooren en aan alle personeelsleden van (Neer)Pelt. Dank en appreciatie aan alle Vld collega-mandatarissen: Ann, Dominique, Fred, Gerard, Gilbert, Jan, Luc, Kathleen, Marie-Jeanne, Miet, Paul, Paula & Toon, alsook de collega’s van Samen Pelt: Cindy, Louis, Marc en aan alle Schepenen en Gemeenteraadsleden van alle partijen, door de jaren heen.
Mijn grootste dank gaat echter uit naar u, (Neer)peltenaar! Zonder u was dit niet mogelijk geweest. U gaf mij uw stem of vertrouwen om dit mandaat sinds 1994 uit te voeren… Het was voor mij de grootste eer om dit 30 jaren te mogen doen. Ik zal dit voor altijd koesteren. Het is nu aan de jongeren van deze tijd, om zich te engageren en richting te geven aan ons Pelt en het te besturen. Ik wens hun hierbij, met veel vertrouwen, heel veel succes in de toekomst!
Met dank & vriendelijke groeten,
Stijn PHILIPPE