Sint Oda is dan wel geen plaatsnaam, in Pelt en omstreken is het een begrip. Op het 14 hectare grote domein wonen zo’n 300 mensen met een ernstige meervoudige beperking. Deze week kregen studenten van
Hogeschool PXL er de kans om mee na te denken over hoe de buitenruimte hun leefwereld nog aangenamer kan maken.
Tijdens de achtste Summerschool Tuintherapie van vzw Terra-Therapeutica en Hogeschool PXL werken studenten ergotherapie en groenmanagement samen. Twee opleidingen die op het eerste gezicht ver uit elkaar liggen, maar elkaar in Sint Oda net mooi aanvullen. Daarbij wordt niet zozeer gekeken naar beperkingen, maar vooral naar wat wél mogelijk is.
De studenten worden ondergedompeld in het dagelijkse leven op het domein. Ze rijden met bewoners in een rolstoel en ervaren zo zelf hoeveel verschil de ondergrond van een wandelpad kan maken. Ze ontdekken hoe geuren, planten en natuurlijke materialen voor rust of plezier kunnen zorgen. Een takje lavendel voelen en ruiken of wat persoonlijke aandacht kan al een glimlach tevoorschijn toveren. Omdat ongeveer 70 procent van de bewoners een visuele beperking heeft, spelen ook andere zintuigen een belangrijke rol.
Inspiratie doen de studenten ook elders op, onder meer op de ‘helende campus’ Myna in Sint-Truiden en in de kasteelmoestuin van Hex. Daar onderzoeken ze hoe tegenover een beperking telkens mogelijkheden in een tuin kunnen worden gecreëerd.
Het uiteindelijke doel ligt in Sint Oda zelf. De studenten werken een plan van aanpak uit dat tegen januari moet leiden tot een doordacht ontwerp voor een nieuwe belevingstuin in het hart van het domein. Voelen, ruiken, horen, proeven en zien moeten er doorheen alle seizoenen centraal staan. De ruimte wordt nu opgemeten, gesprekken met zorgbegeleiders worden voorbereid en daarna kan het ontwerpen beginnen. (Sint Oda)