Neerpelt

Op de sociale media ontstond vorige week gemor over het snel groeiende onkruid op de gemeentelijke begraafplaats. Gisteravond bleek dat de N-VA "goed onderhouden begraafplaatsen" tot een onderwerp van de verkiezingen maakt.
Maar hoe komt het dat het onkruid de kans kreeg zo welig te tieren op die begraafplaats? Bevoegd schepen Tonny Kauffmann: "Een deel van het groenonderhoud op de gemeentelijke begraafplaats heeft de laatste 10 dagen te wensen overgelaten. De opmerkingen daarover zijn geheel terecht. Al medio vorige week signaleerde onze verantwoordelijke van de gemeentelijke groendienst bij de externe firma die instaat voor het groenonderhoud op onze kerkhoven het dreigend achterstallig onderhoud. Het gaat dan o.m. om het onderhoud van de dolomietpaden en bepaalde zones op en tussen de graven. Aangezien er geen afdoende reactie volgde, werd er gisteren aangemaand en na telefonisch contact vandaag alvast afgesproken dat de firma donderdagmorgen zal starten met het wegwerken van de achterstand in het onderhoud. Ook onze eigen groendienst zal hier een tandje bijsteken.
Kauffmann: "Voor het onkruidbeheer van de zgn. verharde en semi-verharde oppervlaktes doet de gemeente sedert 3 jaar een beroep op een externe, gespecialiseerde aannemer. Deze opdracht werd toegewezen na een gezamenlijke aanbestedingsprocedure met nog 13 andere Limburgse gemeenten. Gemeenten mogen in het kader van hun onkruidbestrijding sedert enkele jaren geen gebruik meer maken van pesticiden. Ook onze gemeente staat hier pal achter omdat het belangrijk is voor ons leefmilieu, en in het bijzonder de kwaliteit van het oppervlakte- en drinkwater. We opteerden destijds voor een externe, gespecialiseerde firma omdat de aankoop van het materiaal dat nodig is voor deze vorm van onkruidbestrijding zeer duur is, en bovendien extra personeel vergt. Ook op het kerkhof doen we een beroep op deze externe firma. De afgelopen jaren liep dit naar behoren, maar de laatste maanden stelden we inderdaad vast dat het onkruid te veel de bovenhand haalde. Mogelijk zit het warme weer ook hier voor iets tussen, maar dat kan hoogstens een verklaring en geen excuus zijn.
"We maken sinds jaar en dag een erezaak van onze kerkhoven. Zo werd de gemeentelijke begraafplaats aan de Roosendijk de afgelopen jaren zeer grondig opgewaardeerd, met o.m. nieuwe beplanting, nieuwe naamplaatjes, nieuwe paden en watervoorzieningen voor wie de bloemstukken op het graf van de overledene water wil geven. Dikwijls werd ons kerkhof door bezoekers spontaan geprezen als een voorbeeld op het vlak van netheid, groen, onderhoud en soberheid en dat willen we ook in de toekomst zo houden, te beginnen met vandaag."