“Een bedrijf dat zogenoemd ‘sterk verduurzaamd’ is, loost geen schadelijke stoffen in onze natuurgebieden.” Met die woorden reageert de gemeente Valkenswaard op de recente uitspraken van de Nederlandse minister Adriaansens over zinkbedrijf Nyrstar. Dat bedrijf had bij de minister zijn beklag gedaan over de hoge elektriciteitsprijzen in Nederland, reden waarom de productie in Budel een tijdlang was stilgelegd. De minister had daarop gesteld dat zij het “betreurenswaardig vond dat een ‘vergaand verduurzaamd’ industriebedrijf als Nyrstar de productie moet stilleggen."
Dat schoot bij wethouder (schepen, red.) Pijnenburg van Valkenswaard in het verkeerde keelgat.
“Nyrstar wast zijn handen in onschuld terwijl er dagelijks zware metalen ons land binnenstromen. Ongelooflijk”, aldus Pijnenburg. “De minister in eigen persoon heeft aangegeven dat zulke ‘voorbeeldbedrijven’ goed gefaciliteerd moeten worden. Dat klinkt natuurlijk heel mooi, maar vanuit Valkenswaard zien we helaas de andere kant van de medaille. Weten ze ook van de dagelijkse afvallozingen van zusterbedrijf Nyrstar in het Belgische Pelt die via de Dommel onze gemeente binnenstromen? Het lijkt alsof Den Haag maar het halve verhaal kent. Voor ons gaan economische belangen in ieder geval niet boven die van het milieu of van volksgezondheid.”
“Dit bedrijf gebruikt weliswaar duurzame stroom voor zijn productie," vervolgt wethouder Pijnenburg. "Maar datzelfde bedrijf loost in België zware metalen en andere milieugevaarlijke stoffen op het natuurwater van de Dommel. Daarmee treffen ze niet alleen Valkenswaard, maar onder meer ook Eindhoven en Den Bosch, waar de Dommel doorheen stroomt. Als groene gemeente met Natura2000-gebieden staat Valkenswaard ook bekend als de ‘tuin van Brainport’. Natuurlijk voelen wij dan ook de verantwoordelijkheid om onze natuur te beschermen. Met de recente overstromingen door de aanhoudende neerslag zijn er gebieden onder water komen te staan. Ook een aantal volkstuinen. Kunnen deze tuinders hun groenten eten zonder dat hier mogelijke risico’s voor hun gezondheid aan zitten? Daar moeten wij als gemeente nu onderzoek naar doen.”
De gemeente gaat nu de verantwoordelijke politici in Den Haag uitnodigen voor een bezoek. “Samen met gemeente Eindhoven, provincie Noord-Brabant, Waterschap De Dommel en Omgevingsdienst Zuidoost Brabant trekken we op om een nieuwe vergunning voor Nyrstar in Pelt te laten voldoen aan (de strengere) Nederlandse normeringen. Dat is lastig want alle bevoegdheden hierin liggen bij de Belgische provincie Limburg. (...) Daarbij is het van groot belang dat de politiek in Den Haag ook bereid is om naar ons te luisteren. De houding van de minister geeft in Valkenswaard weinig vertrouwen dat ze in Den Haag oog hebben voor de milieu- en gezondheidsschade die dit ‘sterk verduurzaamde’ bedrijf veroorzaakt.”