Dit jaar blaast
Basket Bal Club Pelt (BBC Pelt) zestig kaarsjes uit. De club, die in 1966 werd opgericht als
Basketbalclub De Bokkerijder in Overpelt, groeide in de voorbije zes decennia uit tot een vaste waarde in het Pelter sportleven. Achter dat verhaal schuilt een lange geschiedenis van vrijwilligerswerk, doorzettingsvermogen en een sterke jeugdwerking.
"Ik ben in de club al zowat alles geweest", glimlacht secretaris Jos Van Den Putte. "Voorzitter, bestuurslid, trainer en nu secretaris. Dat is typisch voor een vrijwilligersvereniging. Je neemt de taken op die nodig zijn."
De oorsprong van de club ligt in februari 1966, toen de vzw officieel werd opgericht. De eerste wedstrijden volgden enkele maanden later. Uit die beginperiode doet nog altijd een anekdote de ronde. "Bij de allereerste wedstrijd zou er na de opworp meteen in de eigen ring gescoord zijn", vertelt Van Den Putte lachend. "Dat verhaal wordt hier nog altijd verteld."
Voorloper van de gemeentefusie
BBC Pelt was in zekere zin zijn tijd vooruit. Nog vóór de fusie van Overpelt en Neerpelt besloten de basketbalclubs van beide gemeenten al samen verder te gaan.
"We waren eigenlijk al BBC Pelt voordat de gemeente Pelt bestond", zegt Van Den Putte. "De clubs uit Overpelt en Neerpelt werkten al samen en uiteindelijk groeide dat uit tot één vereniging. Daar zijn we nog altijd trots op."
Die fusie verliep niet zonder moeilijkheden. Verschillende bestuursleden stopten op hetzelfde moment, waardoor de club plots met een tekort aan vrijwilligers kampte. Ook het aantal jeugdspelers liep sterk terug.
"Er was een periode waarin we nog amper vijf jeugdspelers hadden", herinnert Van Den Putte zich. "Sommigen vroegen zich af of het nog wel zin had om verder te doen. Maar zonder jeugd heb je geen toekomst, dus hebben we beslist om te blijven investeren."
Investeren in de jeugd
Dat bleek achteraf de juiste keuze. Vandaag beschikt BBC Pelt opnieuw over een uitgebreide jeugdwerking met ploegen van U10 tot U18. Daarnaast zijn er twee herenploegen actief.
"De jeugd is de basis van alles", zegt ondervoorzitter Toon Thijs. "We proberen kinderen op een leuke manier kennis te laten maken met basketbal. Sommigen willen doorgroeien en competitief spelen, anderen doen het vooral voor het plezier. Voor beide groepen is er plaats binnen de club."
De trainingen en thuiswedstrijden vinden plaats in sporthal De Vox. Dat brengt soms praktische uitdagingen met zich mee, want de club beschikt er slechts over één terrein. Toch ziet men dat ook als een voordeel.
"Onze spelers trainen en spelen altijd op dezelfde locatie", legt Thijs uit. "Dat creëert een echte thuisbasis. Wie basket speelt, weet dat elke zaal anders aanvoelt. Dan is het fijn om een vaste plek te hebben."
Vrijwilligers blijven onmisbaar
Zoals bij veel sportverenigingen draait ook BBC Pelt grotendeels op vrijwilligers. Niet alleen trainers en bestuursleden zijn belangrijk, maar ook ouders die helpen bij wedstrijden en administratieve taken opnemen.
"Basketbal is meer dan spelers alleen", zegt Van Den Putte. "Aan de wedstrijdtafel zitten mensen die alles registreren en opvolgen. Ook dat gebeurt door vrijwilligers. Zonder hen kan een club niet functioneren."
Met het oog op de toekomst is BBC Pelt dan ook op zoek naar bijkomende trainers voor de jeugdploegen, onder meer voor de U16. Kandidaten met een initiatordiploma basketbal genieten de voorkeur, maar ook gemotiveerde mensen die bereid zijn een opleiding te volgen, zijn welkom.
Na zestig jaar kijkt de club vooral vooruit. "We hebben moeilijke momenten gekend, maar we zijn er altijd blijven in geloven", besluit Van Den Putte. "Als je ziet hoeveel jongeren hier vandaag basket spelen, dan weet je dat al die inspanningen de moeite waard zijn geweest."