Neerpelt

In de Stationsstraat is enkele dagen geleden het gebouw waar vroeger bloemist Van Baelen woonde, volledig afgebroken. Ook de achterliggende serre ging tegen de vlakte. Alles moet plaatsmaken voor een nieuwbouw, waarvoor de graafwerken inmiddels zijn gestart.
In het gebouw woonden vier generaties bloemisten of destijds hoveniers. Theodorus Van Baelen was er begin vorige eeuw al ‘hovenier’. Zijn zoon Henri deed de zaak verder tot de jaren vijftig. Hij huwde tweemaal en kreeg 10 kinderen. Zijn oudste dochter Catje hield er ook nog een kruidenierswinkel open, en daarna kwam er een biowinkel. Cathy's broer Jef was toen de bloemist in de straat. Na Jef probeerde achterkleinzoon Arnaut in de jaren negentig de bloemenzaak nog een tijd de vroegere luister te geven, maar hij hield er uiteindelijk mee op.
Daarna kwam er een broodjeszaak in het pand (foto). Maar ook die is inmiddels dicht, en het gebouw is nu verleden tijd. (Met dank aan Paul Cuyvers en Ben Harmsen)