Net een jaar geleden werd in Heultje (Westerlo) een monument ter nagedachtenis van Ernest Sterckx ingehuldigd. Nest werd de Koning van de kermiskoersen genoemd, hoewel hij ook onder meer de Waalse Pijl, de Scheldeprijs en driemaal de Omloop het Volk won. Een ideaal moment voor de woensdagtrappers om een rit naar Westerlo in te plannen.
Omdat het opnieuw een regenwoensdag dreigde te worden, waren we weer maar met 4. Via Olmen, Meerhout bereikten we Tongerlo: de abdij blijft een indrukwekkend en mooi gebouw. Verder op weg naar Heultje zagen we steeds meer donkere wolken opduiken, toch kwamen we nog droog aan bij het standbeeld van de wielerheld. Omdat de plaatselijke café Welkom dicht was, reden we naar het meer beroemde wielercafé Welkom in Noorderwijk voor een pauze: je kunt dat niet missen, een grote muurschildering van Sanne Cant siert de gevel. Café Welkom is bekend van zijn passages in de Tour. Ook het interieur van het café ademt koers, zelfs stoelen zijn er geschilderd als wielertruien, voor wielerliefhebbers echt de moeite om eens binnen te springen. Onze rit leek perfect tot nog toe...
We zouden wel moeten voortmaken, dreigende donkere wolken en regenapps voorspelden niet veel goeds. Boven Olen kregen we een eerste stortbuitje te verwerken, maar dat was snel over. Langs het kanaal, met flink wat wind in de rug, hielden we een tempo aan dat we de donkere wolken net niet inhaalden....de regen bleef ons voor, enkel een nat wegdek. Toen we bij Boerentang (aan de atoom) kwamen liep het mis... een zware val van Leo, een flinke domper op een mooie rit.  Leo werd naar het ziekenhuis van Mol gebracht, en wordt er donderdag al geopereerd (nieuwe heup). Het vervolg van de rit werd in stilte afgelegd, een flinke hagelbui boven Lommel kon ons niet veel meer schelen. De rest van het seizoen zal door de woensdagtrappers zonder voortrekker Leo moeten gereden worden. (Eric Swinnen)