Komende woensdag 29 juli vindt de 38e editie van de Nacht van Peer plaats, het eerste Belgische Natourcriterium op de piste. Volgens organisator Jean Bollen van de vzw Peerder Pedaal belooft het de meest succesvolle uitgave ooit te worden.
"Dat is ondermeer te danken aan het uniek deelnemersveld dat kon samengesteld worden," zegt hij. "Vijfvoudig ritwinnaar Mark Cavendish is naast Alessandro Petacchi zeker de blikvanger. Beide toprenners zullen ongetwijfeld strijden voor de titel van snelste pistier van Peer. Naast deze topaffiche zullen Tourrenners Mark Renshaw, Maxime Montfort en Johan Vansummeren ook aanwezig zijn. En omdat het criterium een soort omnium op de piste is, hebben wij ook pistier Iljo Keisse uitgenodigd."
Over wat men zich moet voorstellen bij een Natourcriterium op de piste kan Jean Bollen zijn enthousiasme niet onderdrukken. "De piste zelf heeft een lengte van 400 meter. Met de extra tribunes die zullen worden geplaatst is er zeker plaats voor 8.000 toeschouwers. Het Gents Kuipke in gedachte zullen wij van het middenplein een groot café maken. Deze organisatie moet een volksfeest worden. De Nacht van Peer is trouwens niet alleen het oudste Limburgse Tourcriterium, het is bovendien na Aalst het tweede oudste van België en meteen ook het eerste criterium in België dat op piste wordt verreden. Zelfs regen hoeft geen spelbreker te zijn. De bovenlaag van de geasfalteerde piste is voorzien van een regenafdragende laag. Alleen bij zware regen zullen wij moet afgelasten. Maar de weersvoorspellingen zijn goed. Wij zijn ervan overtuigd dat deze editie van de Nacht zal uitgroeien tot één van de beste ooit."
De voorlopige deelnemerslijst: Mark Cavendish (GBr), Alessandro Petacchi (Ita), Mark Renshaw (Aus), Maxime Montfort, Johan Vansummeren, Iljo Keisse, Wim De Vocht, Roy Sentjens, Johan Coenen, Steven De Neef, Mathew Hayman, Kevin Peeters, Rob Peeters, Steve Schets, Jan Kuyckx, Dries Hollanders, Sander Helven, Dennis Vanendert en nog twee aan te werven renners.
Hoofdprogramma: 19u45: voorstelling profs; 20.00: scratch; 20u20: parade oldtimers; 20u35: Afvallingswedstrijd; 20u50: optreden Maarten Cox en Triplex; 21u05: dernywedstrijden (2 reeksen van 30 ronden); 21u50: optreden Maarten Cox en Triplex; 22u00: derny's: troosting (40 ronden), gevolgd door finale (50 ronden); 23u00: optreden Festeyn.