Aan recreatieoord 't Fonteintje in Koersel komt er geen nieuw en groot bezoekerscentrum voor De Watersnip. Omdat de provincie, als bezieler van het oorspronkelijke masterplan dat vorige legislatuur werd uitgetekend, in zijn meerjarenplan geen budget heeft voorzien voor de realisatie ervan, wordt er door de stad gewerkt aan een plan B, een afgeslankt plan weliswaar, een plan binnen de budgettaire mogelijkheden van de stad. Dat bleek gisterenavond op de gemeenteraad na een vraag van Groen. "Hierbij wordt momenteel bekeken of het centrum kan verhuizen naar de Uitkijktoren. De concessie voor de uitbating loopt eind dit jaar af en alle contracten worden herbekeken. Zo zijn er contacten met brouwerij Haacht en Natuurpunt. Het is alleszins de wens van het stadsbestuur om horeca en bezoekerscentrum op korte- of middellange termijn samen te brengen in het Uitkijktorengebouw", zegt schepen Tijs Lemmens.
Natuurpunt heeft ook interesse om de speeltuin over te nemen en om te bouwen tot een natuurspeeltuin. De zwemvijver zal volgend jaar door de stad al omgebouwd worden tot een speelwater met een maximum diepte van 50cm. Zo is het dan niet meer nodig om er in de zomer redders te zetten. De zwemvijver was afgelopen zomer immers toegankelijk door de opgelegde coronamaatregelen en het gebrek aan redders. Het hoe en waarom van deze beslissing werd nog eens uitvoerig uitgelegd.
"Algemeen gold en geldt daar steeds een zwemverbod, ook de voorgaande jaren. Enkel is het zo dat bij mooi weer (meer dan 25 graden) in de zomermaanden juli en augustus, redders voorzien werden. Enkel op die ogenblikken was het bijgevolg toegelaten om te zwemmen. Deze zomer heeft het stadsbestuur er inderdaad voor gekozen om de locatie in Koersel niet te voorzien van redders. Waarom niet? Wel, het gaat immers niet enkel om redders. In deze coronatijden, is er, net zoals voor zeer veel activiteiten, een protocol opgesteld voor zwemvijvers in recreatiedomeinen. Dit protocol bevat een hele resem aan maatregelen die het bestuur dient te nemen vóór men zwemmen kon toelaten. De maatregelen hebben betrekking op het beperken van het aantal toegelaten bezoekers, aanwezigheid van voldoende toiletten (inclusief aparte ruimtes voor redders), aanwezigheid van mogelijkheid tot ontsmetting en/of handen wassen, etc. Met die maatregelen in gedachten en de daaraan verbonden extra kosten (reken hier op ongeveer €20.000), heeft het stadsbestuur ervoor gekozen om de locatie aan de Paalse Plas volledig coronaproof in te richten", vertelde schepen van recreatie Jessie De Weyer nog.