Hilaire Poels kwam zes jaar geleden op bij Voluit, de open lijst met onder andere Bert Schoofs, Tijs Lemmens en An Moons. Zo verwierf Poels een zitje in de gemeenteraad maar hij ging na een tijdje zetelen als onafhankelijke. Zijn vrije geest botste (alweer) met de partij. Breekpunt was de ontwikkeling van de padel in het park van Paal. Nu komt hij op met de éénmanslijst Graag! voor de gemeenteraad, voor de provincieraad staat hij op de lijst van Open Vld.
“Ik blik terug met gemengde gevoelens. Enerzijds waren het zes goede jaren voor de coalitie maar ook voor mij. Naar buiten uit was de coalitie een sterk blok. Als onafhankelijke ben ik wel blij dat een freedom of speech heb. In een partij moet alles op voorhand uitgeklaard zijn en in de gemeenteraad zit je daar maar te zitten omdat de schepenen het woord voeren. Dus ja, ik ben blij dat ik als onafhankelijke ben gaan zetelen. Ik heb het altijd moeilijk gehad om in de pas te lopen, daar ben ik eerlijk in. Ik wil mijn gedacht kunnen zeggen.
Het park van Paal
“Ik hoop dat ik via mijn stap dat de Palenaar en ook politici toch een beter inzicht gekregen hebben rond de ontwikkeling van het park in Paal. Binnen onze partij was toen er geen begrip rond mijn voorstel om dit fundamenteel en grondig te bekijken. Ei zo na waren er bomen gekapt in het park. Het park hoort thuis in een dorp, dat is nu toch duidelijk. Ik geen spijt dat ik toen ontslag heb genomen”.
Ondertussen ligt de ontwikkeling van de Flandria-site en het park van Paal op de tafel van de volgende legislatuur. Of Hilaire daar bij zal zijn, wordt koffiedik kijken.
“Er is geen stemplicht meer, ik weet echt niet wat het gaat geven met een éénmanslijst. Ik verwacht dat veel mensen thuis gaan blijven en dat draagt niet bij tot de democratie”.
Wat deed de coalitie goed of fout?
“De communicatie laat te wensen over. We hebben een burgemeester en schepenen die goed kunnen babbelen maar niets zeggen. Het is dikwijls mist spuien. Mensen zouden beter moeten geholpen worden, er is geen goed dienstbetoon meer. Politici moeten meer luisteren naar de burger. Mensen met problemen moeten niet via computers geholpen worden maar door mensen. Dat heb ik van mijn moeder: je moet de mensen altijd helpen”.
Wat zijn uw programmapunten?
“Ik heb drie belangrijke punten. Eerst wil ik werk maken van het opruimen van een dertigtal oude stortplaatsen waarvan er een groot is op het militair domein. Afval werd vroeger gewoon gestort in diepe putten in de grond. En dat afval zit er nog altijd. Dit zouden we moeten saneren in samenwerking met OVAM en de gemeente Leopoldsburg. Ten tweede moeten Paal en de andere deelgemeenten behandeld worden zoals de centrumstad. De deelgemeenten worden stiefmoederlijk behandeld. En tot slot moet er meer ingezet worden op armoede. Veel ouders hebben geen geld om schoolboeken te kopen, dat is een grote bekommernis. Terug lekkere soep koken in de scholen!”.