De fractie van Vooruit keek begin september naar de bekendmaking van de nieuwe cijfers van de Lokale Armoedebarometer van Decenniumdoelen. Een jaar geleden werd er al gepeild naar de armoedecijfers per gemeente, waaruit bleek dat Beringen een score van -4 behaalt. "Wanneer we de webpagina omstreeks 10 september bekeken, merkten we dat 6 Limburgse gemeenten waaronder Beringen een evaluatie hadden gekregen. Beringen was met slechts 21 positieve antwoorden op 70 zwaar gebuisd en was daarom met 30% de slechtste leerling uit de Limburgse klas. Onze verbazing was groot wanneer we vorige week, ter voorbereiding van deze gemeenteraad, opnieuw de webpagina bezochten. Beringen kon niet meer geraadpleegd worden en was verdwenen uit de selectie van onderzochte gemeenten. Wij vragen ons af wat de precieze reden voor deze schrapping is", vroeg Kelly Meykens zich af en wilde ze daarom meer uitleg over de armoedecijfers en de acties rond armoede in Beringen.
Burgemeester Vints, bevoegd voor het armoedebeleid, gaf tekst en uitleg. "De aangehaalde cijfers waren niet correct omdat ze onvolledig waren. Door corona hebben alle actoren hun vragenlijsten niet kunnen invullen. Zo kwam er geen juist beeld over de situatie in Beringen. Daarom werden de cijfers die tijdelijk online stonden verwijderd", zei Vints.
De stad wil in de toekomst zeker volop inzetten op armoede bestrijding. Gisteren was het Werelddag van verzet tegen armoede en in dat kader zijn er wel wat acties, zo werd vandaag nog bekend gemaakt in een persbericht.
“In samenwerking met RIMO vzw en het Armoedeforum organiseerden we vanaf 14/10 verschillende acties die deze problematiek in beeld brengen. Als lokaal bestuur willen we het hele jaar door aandacht hebben voor de bestrijding van armoede. Samen met het netwerk werken we momenteel aan een gedragen visie. Het doel is om acties uit te rollen die de volgende jaren structureel meegroeien met ons armoedebeleid", zegt burgemeester Vints.
Vandaag was er in het nieuwe stadhuis al een actie in het kader van de Werelddag van verzet tegen armoede.
“Dit jaar zullen er rugzakjes met keien – met een speciale boodschap – verspreid worden in de inkom van het nieuwe Stadhuis. Deze werden op een participatieve manier gevuld tijdens een ‘soep op de stoep’ moment vorige week in Beverlo. Er wordt een ballon vastgemaakt aan de rugzak, dit symboliseert de veerkracht en de ‘verlichting’ die onze organisatie, verenigingen en stad kunnen bieden. Bovendien vertellen de rugzakken – door middel van een QR-code – het verhaal van iemand in armoede”, zei Liesbeth Brusselaers van RIMO deze ochtend.
De diensten worden ook vaak geconfronteerd met kansarme inwoners. Om onze werknemers armoede te leren herkennen, organiseert de stad – in samenwerking met het Armoedeforum – een armoedewandeling doorheen het nieuwe Stadhuis.
“Er werden verschillende fiches uitgewerkt die je bij elke dienst kan terugvinden. Hierop vind je belangrijke feiten en kom je te weten welke acties we al doen. Armoede is veel meer dan een gebrek aan inkomen. Mensen in armoede ondervinden uitsluiting op verschillende levensdomeinen en die verschillende vormen van uitsluiting versterken elkaar. Het is daarom belangrijk dat iedere dienst weet welke rol men hierin kan opnemen.”, besluit burgemeester Vints.
De armoedewandeling is enkel toegankelijk voor werknemers van stad Beringen.