Ik tennis. Althans, ik sta in korte broek met een tennisracket op het veld, ken de spelregels en weet hoe het telsysteem in mekaar steekt. Daarmee is al een flinke stap gezet maar toch blijft het niveau bescheiden. Humor en zelfrelativering zijn in die omstandigheden sterke wapens om dat bescheiden spelniveau te verdoezelen en het zoveelste verlies ogenschijnlijk moeiteloos te verbijten. Iedereen in mijn seniorengroep, binnen Tennisclub Paal, doet daar gretig aan mee. Dat resulteert vaak in te gekke oneliners en grappige uitspraken die eigenlijk voor het nageslacht niet mogen verloren gaan. “Ik onthoud enkel mijn beste punten want dat is een kort lijstje”, is zo een uitspraak die helemaal van toepassing is op mij. Als ik een ace sla vraag ik wel eens gespeeld gemeend aan mijn tegenstander hoe een dergelijk punt bij de opslag heet. Ik zeg dan dat het zo lang geleden is dat ik het vergeten ben.
Af en toe doet een mens wel eens iets uitzonderlijks. Ook op een tennisveld. Na een onwaarschijnlijk mooi punt dat ik geheel onverwacht uit mijn racket toverde, ontsnapte mij de volgende uitspraak :”Was dat nu een zeldzame flits van talent of een flits van zeldzaam talent?” Neem dat eerste maar! In een ongewoon helder moment van verbeeldingskracht heb ik zelfs een tennismopje bedacht. Iedereen weet dat de ex-tennistoppers André Agassi en Steffi Graf getrouwd zijn. Die relatie is heel klassiek begonnen zoals dat met relaties gaat. Op zekere dag zegt André tegen Steffi : “Ik zie je graag”. Steffi antwoordde: “Ik wist het op forehand!” Je kan dat een flauwe woordspeling vinden. In ieder geval zijn ze nog altijd samen. Zijn de resultaten op het veld wat minder dan kunnen we gelukkig altijd terugvallen op toogpraat. Aan de toog van de tenniscafetaria wordt nooit een match verloren. Dat is zoals vissers. Die ‘vangen’ altijd! ‘Deelnemen is belangrijker dan winnen’ is een uitspraak die bijna altijd gebruikt wordt door de tennisser die weinig wint. Ik gebruik hem veel! Om het gespreksniveau nog wat op te krikken voeg ik er dan filosofisch aan toe:” Het leven is kort, verleng het met sport.”
Martin VANIERSCHOT