Af en toe wil een mens eens stoom aflaten en in mijn geval is dat wat uitwaaien aan zee. Afgelopen weekend trok ik naar Noord-Holland, een ideale plek om uit te waaien: brede stranden, stevige wind en weinig volk. Perfect om de coronaperikelen even te vergeten. Maar de actualiteit blijft je natuurlijk ook in Nederland achtervolgen. 1,5m afstand, handen wassen, geen handen schudden, het is ook daar routine geworden. Maar opvallend is dat er, buiten op het openbaar vervoer, geen mondmaskers moeten gedragen worden. De Nederlandse virologen en het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) zijn daar een andere mening toegedaan. Mondmaskers zouden een vals gevoel van veiligheid geven.
"De literatuur is niet eenduidig over het effect van het dragen van niet-medische mondkapjes in openbare ruimten. Wat we wel weten is dat niet-medische mondkapjes de drager zeer beperkt beschermen tegen besmetting. Dit hangt sterk af van de kwaliteit van de materialen. Het gebruik van verschillende materialen, zoals katoen en linnen, zorgt ervoor dat de pasvorm en de filterwerking niet goed zijn. De mate waarin het mondkapje aansluit op het gezicht en het draagcomfort hebben er ook invloed op. Professionele mondkapjes beschermen wel goed. Die sluiten heel goed over neus en mond en ze worden regelmatig gewisseld. Zelfgemaakte mondkapjes verschillen sterk van pasvorm, materiaal en algehele kwaliteit. Omdat een niet-medisch mondkapje slechts beperkt beschermt, kan dit geen vervanging zijn voor het afstand houden van anderen, de hygiënemaatregelen en de (thuis)isolatie van personen met gezondheidsklachten", is het officiële advies bij onze noorderburen.
De Nederlandse viroloog Menno de Jong is in tegenstelling tot onze Marc Van Ranst een heel andere mening toegedaan.
"Als íederen een goed mondkapje zou dragen en dat ook op de juiste manier zou doen, dan zou het effectief zijn. Maar dat gebeurt niet. Als ik om me heen kijk in het openbaar vervoer zie ik kieren aan alle kanten. En eigenlijk zou je telkens een nieuw mondkapje moeten gebruiken, dat doet lang niet iedereen." Volgens de Jong leidt het dragen van een mondmasker in België tot een averechts effect. "Het kan zijn dat mensen minder vaak hun handen wassen of geen anderhalve meter afstand meer bewaren omdat ze zich veilig wanen, terwijl die maatregelen nog veel meer effect sorteren dan gezichtsbescherming", zegt de Nederlandse viroloog in het AD. Wat er ook van aan is, het geeft me geen gemoedsrust daar op het strand van IJmuiden. Aan het nieuws ontsnappen of je ervoor wegsteken, is moeilijk. Maar één ding is zeker: Europa is heel ver weg in deze discussie. Elk land heeft een eigen coronaplaatje. Is het virus anders in Nederland dan in Frankrijk of België? (Hans Put)