De Koninklijke Harmonie Broederkring uit Houthalen bracht in december met 60 muzikanten een bezoek aan China. De harmonie gaf in en rond Shanghai een vijftal concerten voor het Chinese publiek. Naast de muzikale werkdagen stonden er ook culturele uitstappen op het programma. Dirigent Jan Rypens gaf bovendien een ‘masterclass’ in muziek aan gedreven Chinese studenten. De concertreis vond plaats in het kader van een culturele uitwisseling.

De middenstandsorganisatie Unizo heeft vandaag cijfers bekendgemaakt rond de leegstand van winkelpanden in de gemeenten. In Limburg staan 1.464 panden leeg, op een totaal van 17.774. Het leegstandspercentage ligt er met 8,2% fors hoger dan het landelijk gemiddelde. Het afgelopen jaar is de leegstand in deze provincie wel iets minder snel toegenomen dan gemiddeld in België. In Houthalen-Helchteren stonden er begin dit jaar 35 winkelpanden leeg op een totaal van 532 - dat is 6,6 procent. Begin 2008 was dat nog 4,7 procent.
Unizo heeft nu een actieplan uitgewerkt, waarin onder meer wordt gepleit voor een planmatige, multidisciplinaire aanpak, een versoepeling van bouwkundige voorschriften en het aanstellen van wijkmanagers om eigenaars te activeren.

Dries Hollanders uit Helchteren is vandaag 2de geëindigd in een wedstrijd voor elites zonder contract en voor beloften. Hij had 20 seconden achterstand op winnaar Tim Wellens.

Dries Hollanders uit Helchteren is vandaag 8ste geworden in de 15de Beverbeek Classic, met start en aankomst in Achel. De rit werd gewonnen door de West-Vlaming Tom Van Asbroeck. Hier staat een wedstrijdverslag.

Op donderdag 1 maart start de werking van de langverwachte voorpost van de brandweer van Genk in Houthalen-Helchteren. Deze voorpost moet iets doen aan de te lange tussenkomsttijden. De stad Genk huurt de kazerne, bij de watertoren van Helchteren, van de gemeente. Aanvankelijk wordt er gestart met een groep van 18 vrijwilligers. Die kunnen voor organisatie, uitrusting en back-up blijven rekenen op de hoofdpost in Genk.

In Houthalen-Helchteren hebben natuurliefhebbers voor het eerst in Vlaanderen een Rhizophagus grandis gevonden. Deze grote kerkhofkever van 5 mm werd voordien slechts één keer gespot in Eupen (2001), en is erg zeldzaam. Het was Luc Crevecoeur, vrijwilliger bij de Limburgse koepel voor natuurstudie Likona, die tijdens één van zijn onderzoeken de nieuwe keversoort ontdekte. De Rhizophagus grandis werd aangetroffen in een mini-raamval in Helchteren-Kraanberg. De val was opgesteld onder een zieke zeeden.
Het was natuurliefhebbers bekend dat de Monotimidae of kerkhofkevers, waartoe deze soort behoort, leven onder de schors van zieke of verzwakte bomen, waar de larven zich voeden met kleine mijten. De naam 'grandis' verwijst naar de grootte van de kever, die met zijn 5 mm de grootste binnen zijn geslacht is. De soort is in heel Europa
zeldzaam. In Duitsland worden de kevers zelfs als sterk bedreigd beschouwd.
Gedeputeerde Frank Smeets, tevens voorzitter van Likona, is erg tevreden met de waarneming. "De provincie Limburg is heel rijk aan soorten. Méér dan 90 procent van de Vlaamse planten- en dierensoorten komt er voor. Maar stilstaan is achteruitgaan. Deze vondst is dan ook bemoedigend," zegt hij.

In de komende twee weken wordt er vanuit Genk 350 ton vuile grond naar het Remostort gevoerd. Het gaat om de inhoud van een grindgroeve die gevuld was met industrieel slib en vliegas van de elektriciteitscentrale van de koolmijn van Waterschei. Het slib bevat hoge nikkel- en chroomconcentraties. Een blootstelling aan nikkel en chroom kan op langere termijn kankerverwekkend zijn en schade aan de nieren veroorzaken.

Voor de tweede keer op enkele dagen tijd is er in de gemeente een huis door brand vernield. Gisteravond gebeurde dat in de Kievitwijk in Helchteren. De bewoners waren niet thuis toen het vuur uitbrak. De oorzaak van de brand is nog niet gekend.

Bij een kettingbotsing op de E314 in Houthalen-Helchteren richting Lummen zijn vanmorgen rond 7 uur negen voertuigen betrokken geraakt. Er viel al bij al slechts een lichtgewonde. Het ongeval gebeurde ter hoogte van de oprit 29 en veroorzaakte een file vanaf Genk. Rond 8.30u waren de twee rijvakken richting Lummen vrijgemaakt. De brandweer van Genk rukte uit met signalisatiemateriaal en ruimde de brokstukken op.

In de Technische Schoolstraat in Helchteren is een huis onbewoonbaar na een brand afgelopen nacht. Het vuur ontstond in de achterbouw, mogelijk door een probleem met een verwarmingsinstallatie. De vlammen sloegen over naar de woning. De bewoners konden tijdig naar buiten maar de schade is zo groot dat ze tijdelijk een ander onderkomen moeten krijgen.

Het dancefestival Extrema Outdoor Belgium vindt dit jaar opnieuw plaats op Kelchterhoef. Dat heeft de organisatie vandaag bekendgemaakt. Het festival won vorige maand nog de award voor Best New European Festival tijdens Eurosonic in Groningen. Het krijgt dit jaar wel een iets andere opzet: de festivalgangers kunnen dit jaar overnachten op een campingterrein naast het recreatiedomein en er komt een preparty op het strand.
De tweede editie van Extrema Outdoor vindt plaats op zaterdag 11 augustus. De dag ervoor kunnen de festivalgangers al terecht op de camping. Dan is er ook de preparty. Er worden zo'n 15.000 bezoekers verwacht.

De Eindhovense eredivisieclub PSV heeft jeugdspeler Okan Köse uit Houthalen-Helchteren op staande voet ontslagen. De club besloot deze harde maatregel te nemen nadat de net 19-jarige Belg zich schuldig had gemaakt aan wat de club noemt een ,,zeer ernstige misdraging''. Köse, die in 2010 een meerjarig contract tekende bij PSV, maakte vorig seizoen deel uit van de A1 en werd gezien als een groot talent.

Langs de Grote Baan heeft een hevige brand vanavond het magazijn van ‘t Flensje vernield en in de rest van de zaak rookschade aangericht. Het vuur ontstond net voor sluitingstijd, mogelijk door een kortsluiting. Een tiental klanten kon de zaak nog tijdig verlaten. De politie sloot de Dorpsstraat en de rechterrijstrook van de Grote Baan af tijdens de bluswerken.

In de Berkenstraat in Houthalen-Oost is in de voormiddag brand ontstaan in een woning. De bewoners konden hun huis tijdig verlaten en de hulpdiensten alarmeren, maar het vuur richtte, ondanks de tussenkomst van de brandweer van Genk, veel schade aan. Er zijn geen mensen gewond geraakt.

Stijn Van Dingenen (34 - foto) gaat bij de komende gemeenteraadsverkiezingen de lijst S&D trekken. S&D staat voor Sociaal en Democratisch Houthalen-Helchteren. Oud-burgemeester Jules D'Oultremont wordt lijstduwer. Andere namen op de lijst zijn voorlopig Vera Miczka, Olga Van de Vloed, Mady Wiame, Brigitte Bortels en Wilfried De Baets.

Het gemeentebestuur stelde vorig jaar een winterplan op om sneeuw- en ijzeltoestanden op de gemeentewegen aan te pakken. Dat winterplan telt 4 fases die aangeven welke strategie wordt gebruikt. Zo doet de strooiploeg van de technische dienst alleen de gemeentewegen aan; voor de gewestwegen zorgt het Vlaamse gewest. De gemeenteploeg staat permanent stand-by tijdens de winterperiode. Op basis van de voorspellingen van Meteo Services wordt beslist wanneer ze uitrijdt. De gemeente beschikt over twee zoutstrooiers, (…) Het hele nieuwsbericht

Tijdens zijn nieuwjaarsreceptie heeft de dienst Opvanggezinnen naar jaarlijkse gewoonte alle onthaalouders bedankt die zich elke dag inzetten om voor de kindjes een warme thuis te bieden. Een extra dankwoord ging uit naar de onthaalouders die hun jubileum vierden. Brigitte Desmette, Mia Vangerven en Linda Bongaers vangen al tien jaar kindjes op, Lisette Ruttens en Mia Schelmans al 20 jaar, Rita Michels en José Fransen 25 jaar, en koploper is Marcella Truyens met 30 jaar.
Daarnaast werden er ook (…) Het hele nieuwsbericht

UPDATE In de nacht van zaterdag 24 op zondag 25 maart gaat de politie in heel Limburg een grote alcoholcontrole op het getouw zetten.

In het Middelheim ziekenhuis in Antwerpen is vrijdag Lut Vandebroek overleden, de echtgenote van Rudi Schops. Ze was 56 jaar. Donderdag wordt ze begraven, na een rouwmis (om 10.30 uur) in de kerk van Houthalen-Centrum. Woensdag om 19 uur wordt er daar tijdens de eucharistieviering van Aswoensdag voor haar gebeden.

Vrijdag is Jef Achten overleden, de echtgenoot van Maria Daniëls. Hij was 76 jaar. Woensdag wordt hij gecremeerd, na een uitvaartplechtigheid in de parochiekerk van Houthalen-centrum. Morgenavond om 19u is er daar een gebedswake.

In Hasselt is maandag Joaquin Paz-Cavadieco overleden. Hij was 50 jaar. Vrijdag wordt hij begraven, na een rouwmis (om 10.30 uur) in de kerk van de Meulenberg. Donderdag om 19 uur is er daar een gebedswake.

Maandag is Lutgarde Coomans overleden, de echtgenote van Albert Tielens. Ze was 63 jaar. De uitvaartceremonie en de crematie zullen in familiekring plaatsvinden. Vrijdag om 19 uur is er een gebedswake in de kerk van Helchteren.

Vandaag vieren de geliefden Valentijn - en al is het feest in de Lage Landen op de terugweg (lazen we gisteren ergens) wordt er toch nog veel rond gedaan. Het is genoemd naar ene Sint-Valentijn, volgens het ene verhaal een priester, volgens het andere een bisschop die tegen de wetten van de Romeinse keizer heidense soldaten trouwde met christelijke vrouwen. Hij werd opgepakt, gemarteld en onthoofd. 14 februari is dus zijn feestdag en die der geliefden. En als hij of zij het vandaag vergeet, dan ligt het alleszins niet aan ons! (Foto Josh Vandijck)

Zondag is Celine Gijbels overleden, de weduwe van Clement Vanderhoydonck. Ze was 85 jaar. De afscheidsceremonie zal in familiekring plaatsvinden. Woensdag om 19 uur is er een gebedswake in de kerk van Houthalen-Laak.

Vrijdag is Jean Elsen overleden, de weduwnaar van Mathilde Schepers. Hij was 84 jaar. De uitvaartdienst en de crematie zullen in familiekring plaatsvinden. Woensdag om 19 uur is er een gebedswake in de kerk van Houthalen-Lillo.

UPDATE Om te vermijden dat ongewenste katten naar het asiel worden gebracht gaat het provinciebestuur kortingbonnen uitreiken om huiskatten te laten steriliseren of castreren.  "Iedereen die een kat uit het dierenasiel van Sint-Truiden, Genk of Lommel in huis heeft gehaald, krijgt een bon om bij de dierenarts in te ruilen voor een sterilisatie of castratie", aldus gedeputeerde voor Dierenwelzijn Walter Cremers.
Voor een kattin bedraagt de korting 25 euro, voor een kater (…) Het hele nieuwsbericht

Voor de eerste uitreiking van de driejaarlijkse cultuurprijs is de provincie op zoek naar een witte cultuurraaf. Het provinciaal reglement terzake wil de diversiteit en kwaliteit van het cultuuraanbod in Limburg verhogen. De prijs heeft ook een belangrijke maatschappelijke functie en erkent het cultureel belang van het werk van de genomineerden en laureaten. De laureaat krijgt prijzengeld (6.200 euro) overhandigd en kan tegelijkertijd ook genieten van de media-aandacht en erkenning door een ruimer (…) Het hele nieuwsbericht

Zaterdag is Rina Deckers overleden, de weduwe van Hendrik Hemeleers. Ze was 80 jaar. De afscheidsplechtigheid zal in beperkte familiekring plaatsvinden. Donderdag om 19 uur is er een gebedswake in de kerk van Helchteren.

Zaterdag is Jenny Castermans overleden, de weduwe van Fritz Wazian. Ze was 81 jaar. Donderdag wordt ze begraven op de begraafplaats van Houthalen-Centrum, na een rouwmis (om 11 uur) in de Evangelische Pauluskerk in Genk.

In de Superliga van het handbal blijft Arena leider. Het ging vanavond winnen op het veld van Meeuwen met 22-28. Achtervolger Neerpelt won thuis van 't Noorden met 48-19 en Houthalen won met het kleinste verschil van Uilenspiegel 28-29.

Dinsdag is Tristan Peroni overleden, het zoontje van Dirk en Nadja Congiu. Hij was bijna 4 maanden. Dinsdag wordt hij begraven, na een engelenmis (om 10.30 uur) in de kerk van Houthalen-Centrum.

Er wordt dit weekend niet gevoetbald in de provinciale afdelingen. Dat heeft het provinciaal comité zojuist beslist. De velden zijn door sneeuw en vrieskoude onbespeelbaar en met de voorspellingen van de komende uren en dagen zal het er niet beter op worden. Het gaat om alle competitiematchen, vriendschappelijke wedstrijden en G-voetbal.

Het  Rode Kruis breidt de opvangcapaciteit voor asielzoekers in ons land tijdelijk uit tot het winteroffensief voorbij is. In Overpelt komen er 12 bedden bij, in Helchteren 60. Het gaat om een tijdelijke maatregel, waarbij dient aangetekend dat de uitbreiding gebeurt in lokalen die daar niet echt voor geschikt zijn.

Zondag is Emmanuel Van Briel overleden, de echtgenoot van Maria Hermans. Hij was 89 jaar. Vrijdag wordt hij begraven na een rouwmis (om 10.30 uur) in de kerk van Helchteren. Donderdag om 19 uur is er daar een gebedswake.