De zandtapijtententoonstelling in Lommel is weer terug, en dat in een spectaculaire 40ste editie. Het thema voor de zandtapijtenstrooiers was dit jaar ‘vrijheid’, het kostbaarste erfgoed van de mensheid. Vrijheid biedt ons de ruimte om te dromen, te creëren en te streven naar een betere wereld. In een tijd waarin vrijheid onder druk staat, is het des te belangrijker om de waarde ervan te erkennen en te beschermen. Dit thema moest centraal staan in de ontwerpen van de deelnemers, die hun interpretaties van vrijheid hebben uitgebeeld in hun kleurrijke zandtapijten.
Voor het eerst vindt de tentoonstelling plaats in GlazenHuis, waarbij er ook extra aandacht wordt besteed aan de rijke geschiedenis van het zandtapijten strooien.
In totaal schreven er voor deze editie 43 deelnemers in (12 jonger dan 11 jaar / 10 tussen 11 en 16 jaar / 21 vanaf 16 jaar). En alle 43 maken ze kans op een prijs. Want alle bezoekers mogen hun stem uitbrengen aan de hand van klevertjes. Elke bezoeker krijgt drie stemmen (klevertjes) om uit te delen aan de zandartiesten. Tijdens Bal Final op zondag 25 augustus zal degene die de meeste klevertjes kon veroveren als winnaar gehuldigd worden. Maar wil je er tijdens je bezoek wel voor zorgen de kunstwerken niet aan te raken aub? Het zand ligt écht los!!
Maar waar komt die zandtapijtenwedstrijd nu vandaan? In 1891 ontdekte men dat een gehucht van Lommel, Kattenbos, een van de fijnste zandsoorten van Europa heeft. Daardoor werd Lommel het 'dorp van de zandwinning'. Vandaag is Lommel nog altijd wereldleider in de ontginning en conditionering van de fijnste zandsoorten. Om meer aandacht te krijgen voor de bijzondere zandwinning in de stad, organiseerde Theo Grobbe samen met Walter Engelen in samenwerking met de toeristische dienst van de stad de allereerste zandtapijtenwedstrijd in 1981. Het evenement groeide uit tot een duizendtal zandtapijten, waarvan er helaas maar een tiental, gerestaureerd door Theo, zijn overgebleven. Vanaf 1990 werd er jaarlijks ook een groot zandtapijt gestrooid van 60 tot 100 m². In het totaal is er zowat 2000 m² zandtapijt gestrooid. Sinds corona in 2019 zijn er geen grote zandtapijten meer gestrooid. Inmiddels is Walter ook overleden.
Aanvankelijk lanceerden Walter en Theo samen met de toeristische dienst van Lommel een oproep aan de winkeliers om in hun etalages ruimte vrij te maken voor de zandtapijten. In latere edities werden de zandtapijten voor de wedstrijd tentoongesteld in het cultuurcentrum. Vanaf 1985 liep de wedstrijd volgens een bepaald thema, enkele voorbeelden zijn het jaar van de jeugd (1985), Lommel 1000 jaar jong (1990), 150 jaar Kempens kanaal (1993) en Kermis in Lommel (2002). De toeristische dienst startte ook met een 'Dag van het Zand', met als één van de talrijke activiteiten: het strooien van een zandtapijtje.
Je kan de expo bezoeken in het GlazenHuis tot en met zaterdag 31 augustus. Vergeet ook niet eens naar de eerste verdieping te klimmen, want daar kan je, ook tot en met 31 augustus, de glasexpo 'Take Care' van Lisbeth De Wolf bezoeken. Daar vind je hier meer info over.
(Foto's Robert Boons). Meer foto's