Voorafgaand aan de gemeenteraad van Lommel hebben
drie burgers het woord genomen. Als eerste kwam
Kim Lodewijckx aan bod, letterlijk geruggesteund door vijf medestanders. Zij kaartte de toenemende problemen rond vuurwerk tijdens de eindejaarsperiode aan.
Volgens Lodewijckx loopt het gebruik van vuurwerk door particulieren al weken vóór en na nieuwjaar de spuigaten uit. “Lommel is een stad met een landelijk karakter waar veel inwoners dieren hebben. Het gaat al lang niet meer om mooi siervuurwerk, maar om knallen die op bommen lijken,” stelde ze.
Voor huisdieren zorgt dat voor extreme stress. Dieren slaan op de vlucht, wat gevaarlijke situaties oplevert en veel verdriet bij eigenaars. “Het kan toch niet de bedoeling zijn dat dieren maandenlang angstremmers moeten krijgen.”
Ze wees ook op de impact op wilde dieren zoals vogels en reeën, en op mensen die uit oorlogsgebieden komen en hier opnieuw geconfronteerd worden met harde knallen. Daarnaast meldde ze dat er soms vuurwerk naar mensen en dieren wordt gegooid. Op sociale media wordt er volgens haar vaak lacherig over gedaan. “Sommige mensen overwegen zelfs om Lommel te verlaten,” klonk het.
Lodewijckx benadrukte dat ze al 50 jaar in Lommel woont en dat de situatie vroeger niet zo was. Ze verwees naar de schade op nieuwjaarsdag, de uitstoot van fijn stof en metalen, en gaf aan dat ze geen verwijt maakt aan de stad of de handhavers: “Het is voor hen onbegonnen werk. De huidige maatregelen werken niet.” Ze pleitte voor inspiratie elders en een algemeen afsteekverbod, gekoppeld aan een verbod op verkoop aan particulieren. Ook vond ze dat het bestaande vuurwerkverbod in Lommel te weinig bekendgemaakt werd. In oktober wil ze terugkomen om te horen welke bijkomende maatregelen er genomen zijn.
“Dweilen met de kraan open”
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) toonde begrip. “Ik deel die bezorgdheid persoonlijk. Het is zeer herkenbaar,” zei hij. Toch sprak hij van “dweilen met de kraan open”. Lommel had als een van de eerste gemeenten een vuurwerkverbod, maar het aantal overtredingen blijft hoog. “Het was zelfs erger dan andere jaren. Sensibilisering leidt niet tot het gewenste resultaat.”
Volgens de burgemeester speelt online verkoop een grote rol: goedkoper en zonder sociale controle. De politie riep via Facebook op om beelden te bezorgen. Die zijn ook binnengekomen en worden verwerkt. Handhaving blijft echter moeilijk: “Vaak is het kalf verdronken voor de politiecombi toekomt.”
Toch werd er extra ingezet: vijf bijkomende politieploegen bovenop de normale bezetting, waarvan drie in Lommel. In totaal waren er 48 meldingen, goed voor zes vaststellingen op heterdaad. Verder wordt gekeken naar meer inzet van GAS-vaststellers, cameragebruik waar mogelijk en preventie via jeugdnetwerken en scholen. “Maar bottom line: we doen aan symptoombestrijding.”
Pleidooi richting hogere overheid
Volgens Nijs ligt de sleutel bij een verbod op verkoop aan particulieren. Lommel werkt mee aan een gemeenschappelijk schrijven aan de hogere overheid, via Kamerlid Steven Matheï. “Het zal het probleem niet volledig oplossen, maar de kraan kan dan toch iets dichter.”
Ook Kris Verduyckt (Vooruit) trad de burgemeester bij. Hij wees erop dat het geen louter Lommels probleem is en dat in Nederland al een verkoopverbod is gestemd. Hij riep op om politieke contacten over partijgrenzen heen te gebruiken.
Het dossier krijgt dus ongetwijfeld een vervolg. In oktober komt het onderwerp opnieuw op tafel.
Marc Faes