De gemeenteraad begon vanavond met een toelichting van landbouwster Elien Ceustermans. Ze maakte gebruik van de inspraakmogelijkheid om in naam van alle Lommelse boeren haar bezorgdheid te uiten over
de kandidatuur van Bosland als Nationaal Park. Ze vindt dat er geen duidelijk decreet is en dat er nog veel verwarring is over de gevolgen van dat project voor de vergunningen voor landbouwers. Het dossier zou volgens haar ook niet voldoende gedragen zijn door de bevolking. Ze benadrukte zich gehoord te voelen door de stad, maar vroeg wel om uitstel voor het indienen van de kandidatuur.
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) zei haar standpunt te begrijpen en benadrukte dat er constructief overleg zal blijven gevoerd worden.
Maar Lommel blijft dus wel achter de kandidatuur van Bosland tot Nationaal Park staan. Zowel de meerderheid als de oppositie zijn ervan overtuigd dat zo'n erkenning mooie kansen biedt voor heel Noord-Limburg, al haalde de oppositie wel aan dat er nog veel onduidelijkheden zijn. Schepen Sophie Loots (CD&V), bevoegd voor Bosland, gaf voor de raadsleden een uitgebreide presentatie over Bosland en de kandidatuur. Op 31 mei wordt die definitief ingediend - uitstel is dus niet mogelijk - en in december zou de definitieve erkenning al dan niet volgen.
Verder kwamen tijdens de gemeenteraad de
veilige schoolomgevingen aan bod. Er zal aan tien scholen gewerkt worden, bij de ene al wat meer dan de andere, en eind september zouden die werken van start gaan. De gemeente trekt er zowat 2 miljoen euro voor uit. Ronny Geysen (Samen Vooruit) stelde voor in bepaalde straten
blokken te plaatsen om zwaar verkeer tegen te houden in die omgevingen, maar schepen Loots antwoordde dat dat nog bekeken moet worden. Geysens partijgenoot Rina Ven vroeg zich af of er voldoende signalisatie geplaatst zal worden tijdens de werken. Dit zal zeker het geval zijn, benadrukte Loots.
Ook de
werken aan de Rondweg kwamen ter sprake. Die zal,
zoals we al meldden, in drie fases verlopen: er zal gestart worden aan de doorsteek Norbert Neeckxlaan naar Leopoldlaan waarna naar het noorden verder gewerkt zal worden. Eind augustus zou de omgevingsvergunning verkregen moeten worden, waarna men onmiddellijk met de werken kan starten. Walter Creemers (Samen Vooruit) hoopte op een uitgebreider route, met aan beide kanten voetpaden. Nu zal er langs beide kanten een breed vrijliggend fietspad komen en aan de binnenkant van de rondweg een verhard voetpad.
Aan de Norbert Neeckxlaan zal een stukje doodlopend worden en de oppositie zou dat graag als een wachtzone voor een bus of trambus zien die voor aansluiting kan zorgen met de nieuwe Noord-Zuidverbinding. In dat idee kon schepen Loots zich wel vinden, al moet ook dat nog bekeken worden.
Naar het einde van de zitting stelde Ronny Geysen (Samen Vooruit) nog de vraag hoe het staat met de
jeugdsportterreinen bij de Soeverein en Lommel SK. Schepen van Sport Dirk Vanderhoydoncks (CD&V) legde uit dat City Football Group geen eigenaar zal worden van de terreinen, maar misschien wel een zakelijk recht zal verwerven. De stad is overigens dankbaar dat City Football Group mee wil investeren in de terreinen; op dit moment wordt onderzocht hoe men dat gaat doen.