De resterende middelen uit het coronanoodfonds zorgden opnieuw voor discussie tijdens de gemeenteraad van Lommel. Gemeenteraadslid
Jean-Jacques Melotte (Samen Vooruit) vroeg voor de zoveelste keer naar de stand van zaken rond het fonds, waarin volgens hem nog altijd 91.958,44 euro ongebruikt staat.
Melotte herinnerde eraan dat de gouverneur in 2021 had gevraagd om voor het resterende bedrag een subsidiereglement op te stellen. Vorig jaar beloofde schepen van verenigingen Peter Vanderkrieken volgens hem dat er binnen twee maanden een regeling zou komen, maar zeven maanden later was daar nog niets van te zien. "Jullie nemen het altijd mee, maar wij zouden graag hebben dat jullie er ook eens mee terugkomen", stelde hij.
Vanderkrieken wees erop dat tijdens de voorstelling van het meerjarenplan al duidelijk was aangekondigd waarvoor het geld zal worden ingezet. De resterende middelen van het coronanoodfonds worden volgens hem gebruikt bij de invoering van de UiTPAS in Lommel. Daarbij zullen verenigingen een kansentarief moeten aanbieden aan mensen met een beperkt inkomen. Het fonds moet helpen om die kortingen tijdens de opstartfase financieel op te vangen.
"Het geld gaat naar de kansengroepen en via de verenigingen naar sport, jeugd, cultuur en andere vrijetijdsactiviteiten", aldus de schepen. "Op die manier krijgen mensen die het moeilijker hebben meer kansen om deel te nemen aan het verenigingsleven."
Melotte stelde vast dat dit een andere invulling lijkt dan eerder werd voorgesteld, maar gaf tegelijk aan tevreden te zijn dat het geld uiteindelijk naar kansengroepen zal gaan. Wel bleef hij erbij dat volgens de brief van de gouverneur een goedkeuring door de gemeenteraad nodig zou zijn.
Burgemeester Bob Nijs verduidelijkte dat de gouverneur destijds vooral kritiek had op de werkwijze waarbij een interne werkgroep besliste over steunmaatregelen. Omdat de stad nu kiest voor een rechtstreekse besteding van de middelen via de UiTPAS, is volgens het stadsbestuur een afzonderlijk subsidiereglement niet langer nodig. Na een laatste repliek van Melotte werd het debat afgesloten.