Op de gemeenteraad stonden vanavond 18 nieuwe grondaankopen voor de realisatie van de zogenaamde Rondweg geagendeerd. De eerste fase omvat de herinrichting van de Koning Albertlaan en de Koningin Astridlaan, samen met een nieuw aan te leggen doorsteek die de Koningin Astridlaan verbindt met de Norbert Neeckxlaan. “Met deze nieuwe verwervingen komt er echt schot in de zaak,” stelde burgemeester Bob Nijs. “Samen met de aankopen uit het verleden, komt het totaal op 25. Het doel is om tegen december 80% van de grondaankopen rond te hebben.” Schepen Sophie Loots (CD&V) vulde aan: “De afgelopen jaren werd er vaak over gepraat, maar wij maken er eindelijk werk van. Er passeren hier elke dag honderden schoolgaande kinderen met de fiets en de woonkwaliteit in deze straten staat onder druk. Een goede en veilige herinrichting is voor ons een topprioriteit, met respect voor de bewoners en de verkeersveiligheid van elke Lommelaar.” Het plan dat nu voorligt gaat uit van een wegbreedte van 15 meter. "Dat is de minimale breedte die nodig is om kwaliteit te garanderen,” stelde de schepen. “Binnen deze breedte is er ruimte voor vrijliggende fietspaden aan weerszijden van de weg, een verhard voetpad aan de binnenkant, groenstroken als afscheiding tussen het fietspad en de rijbaan, een onverharde berm aan de buitenzijde en een rijbaan met twee rijstroken.”
Om de herinrichting te realiseren, moeten de mensen in de betrokken straten grondafstand doen. “De grondinnames worden tot een minimum beperkt,” benadrukte burgemeester Nijs. “De mensen krijgen hiervoor een billijke vergoeding. De stad is een procedure gestart om de nodige gronden in der minne aan te kopen. Een externe onderhandelaar gaat daarvoor bij alle grondeigenaars langs. Hij werkt samen met de afdeling Vastgoedtransacties.” Door de minimuminnames blijft de kost van de verwerving onder het geraamde budget. Als deze onderhandelingen in der minne niets opleveren, gaat de stad over tot verwerving via een gerechtelijke procedure.
Samen-sp.a had toch (niet onverwacht natuurlijk) een ander inzicht betreffende dit dossier en wees bij monde van Walter Cremers op het feit dat er een groot verschil is tussen de grondinnames langs bv. de Koningsstraat en langs de Stadslaan, een verschil van liefst 89,75 euro (70%). “Er worden door het bestuur nu meerdere verschillende schattingssystemen in Lommel toegepast, wat de gehele situatie rond innames ingewikkelder maakt voor de Lommelaar. Door deze versnippering in de aanpak is er behoefte aan méér overleg en strategie naar de toekomst om juridisch niet in de problemen te komen”, stelde hij. Erg belangrijk voor de oppositiefractie is wat de Lommelaar nu effectief krijgt, en dit is volgens hen minder Stadslaan (namelijk een weg met fietspad zonder voetpad aan de buitenkant én minder groen) voor méér geld. Een eerste voorzichtige raming op basis van de gesloten akkoorden betekent volgens Samen-sp.a minstens 1,5 miljoen euro voor slechts het gedeelte van de Stadslaan dat momenteel ontwikkeld wordt.
Het verslag van de rest van de agendapunten op de gemeenteraad van vanavond mag u morgen verwachten. ( Verslag JB - afb. Stad Lommel)