Drie maanden geleden, op 5 mei, werd een eucharistieviering gehouden in het Heis kapelleke om het 150-jarig bestaan van de kapel te vieren. Dat kon je hier al lezen. Maar vandaag, op de sterfdatum van Egidius 'Giel' Slegers, werd dit feest ter ere van de kapel nog eens overgedaan. 15 augustus, ook het feest van Maria-Tenhemelopneming, is toch wel een speciale dag voor het kapelleke. Dit werd gevierd met een eucharistieviering in en rond het kapelleke, met nadien een feestelijke receptie voor alle aanwezigen.
Burgemeester Bob Nijs, wiens grootouders op zo'n 100 meter van het kapelleke woonden, vertelde dat hij er een speciale band mee heeft. Hij is er meermaals binnengestapt. Gewoon, om een moment stil te worden of om even thuis te komen, maar ook om moed, steun en durf te gaan vragen voor belangrijke gesprekken. Het kapelleke is ook één van de ongeveer 69 kapellen die er, volgens het boek 'Kapelletjes in Lommel' van Christ Van Endert langs de Lommelse wegen staan. Ze is ook opgenomen in de route van de vertelkapellen van Lommel.
Na de burgemeester was het aan Tony Ven, medewerker van de parochie Heide-Heuvel, die de geschiedenis van het kapelletje schetste. De kapel werd in 1874 door pastoor Gaethofs en kapelaan Vencken gebouwd, als bescheiden bedehuis, toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand, met een tiental zitplaatsen. Rond 1900 brandde de kapel af. Toen de Lommelse onderwijzer Egidius 'Giel' Slegers, die als brancardier bij het 4de Jagers te Voet naar het front trok, aan de Ijzer sneuvelde op 15 augustus 1915. besloot zijn familie met zijn erfenis en ter zijner nagedachtenis de bestaande kapel te verbouwen tot een grotere kapel met een honderdtal zitplaatsen, en er zorg voor te dragen. In de voorgevel van de kapel merk je nog twee oude gevelstenen afkomstig van de eerste kapel op, namelijk de stenen met opschriften ‘1874’ (foto 1 onder) en ‘Ave Maria’. Eind jaren '80 werd de kapel grondig gerenoveerd tot het kapelleke dat we nu kennen.
Elke dag is de kapel geopend. De mensen komen er even verpozen, bidden of een kaars branden. De familie Slegers zorgt al decennialang voor de goede gang van zaken in en rond de kapel.
Tony citeerde ook enkele mooie getuigenissen van mensen die de kapel een warm hart toedragen. Want de kapel is meer dan alleen een gebouw, ze is een baken van troost, een plaats van samenkomst, een heilige plek waar mensen tot rust komen, een plek om thuis te komen, om stil te worden of gewoon te verpozen. Een vertrouwde omgeving, de deur staat altijd open, er staan altijd verse bloemen en de kapel is altijd goed onderhouden, iedereen is er welkom. En dat allemaal door de familie Slegers, die zich nog altijd zeer verbonden voelt met het kapelleke. Hun werk maakt een wereld van verschil voor de mensen, de parochie en de buurt. Maria Slegers (tweede van rechts foto boven) kreeg dan ook een gepast geschenk: een heel speciale fles wijn met een kapel erop.
Tijdens de druk bijgewoonde receptie werd geklonken op de vele jaren die nog komen, op de volgende generaties, op de volgende 150 jaar!
(Foto's Jacky Geboers)