Kometen bestaan uit de resten die overbleven bij de vorming van het zonnestelsel. Vaak is het een mix van stof, rotsen en ijs. Deze hemellichamen draaien in een ovaalvormige baan rond de zon. De ene komeet doet een paar jaar over zo’n ronde, de andere, zoals Tsuchinsan-Atlas wel 80.000 jaar. Op 12 oktober passeerde hij het dichtste bij de aarde, op zo'n 70 miljoen kilometer van hier. Typisch aan kometen is de staart. Die ontstaat als een komeet dichter bij de zon komt en de ijsdeeltjes beginnen te verdampen. Er ontstaat dan een wolk van stof en gas rond de komeet, de zogenaamde coma. De zonnewind blaast een deel van die wolk weg en veroorzaakt de staart van de komeet, die soms zelfs miljoenen kilometers groot kan zijn.
Ook in de komende dagen is de komeet mogelijk nog te zien, maar dat wordt wel almaar moeilijker. Doordat de komeet zich verder van de aarde af beweegt, wordt hij steeds minder fel. Daardoor is hij moeilijk met het blote oog te zien. Met een telescoop of verrekijker heb je dan wellicht meer geluk.
Als het weer meezit, heb je de beste kans om de komeet te zien net na zonsondergang, zo ongeveer tussen 19.00 en 21.00 uur. Ga op een donkere plek staan, met zicht op het westen. Dan heb je misschien nog het geluk hem te spotten.