Eén van de eerste agendapunten die vanavond op de gemeenteraad unaniem goedgekeurd werden, ging over de oprichtingsakte en de statuten die ingediend moeten worden om van Bosland een vzw te maken. Dat was een voorwaarde om een Nationaal Park te kunnen blijven. Raadslid Rina Ven (Vooruit) vroeg zich af of Natuurpunt dan nog steeds de Lommelse gebieden gaat beheren die het op dit moment beheert. Schepen van Natuur Joris Mertens (CD&V) zei dat er voorlopig niets aan de beheersovereenkomst veranderd zal worden, maar dat het dit najaar nog eens wordt bekeken.
Verder werd toegelicht dat Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) advies vraagt aan de stad Lommel over de verkeerslichten op het kruispunt van de N71 en de Gerard Mercatorstraat. ‘Alle verkeerstekens dienen in het ministerieel besluit opgenomen te worden, dus vandaar dat ons advies gevraagd wordt,’ aldus schepen van Openbare Werken Sophie Loots (CD&V). Het agendapunt zorgde voor een uitgebreide discussie. Dag Indenhoek (Voor3920Lommel) vroeg zich af of er nagedacht is over een studie naar de rol die voorlichten met detectie kunnen spelen in het verkeer dat van Mol komt en vaak te snel rijdt. Schepen Loots is ervan overtuigd dat het ecoduct zal helpen in het verminderen van de snelheid en dat het verwijderen van het rondpunt ervoor zal zorgen dat het verkeer beter verwerkt wordt. Samen Vooruit en Indenhoek onthielden zich bij de stemming.
Er zullen twee nieuwe straten komen in Lommel en die hebben uiteraard een naam nodig. De eerste straat is gelegen aan de Norbert Neeckxlaan, bij het nieuwe stukje rondweg. De gemeenteraad stelde voor, ze Hertogin Van Brabantlaan te noemen. De tweede straat is gelegen tussen Mudakkers en Kloosterstraat, en zal een passage worden voor zwakke weggebruikers. Hier is het voorstel om het de Jeanne Luyckx Passage te noemen, ter ere van kunstenares Jeanne Luyckx die er gewoond heeft. Alleen Dag Indenhoek onthield zich bij de stemming.
De eerste mondelinge vraag kwam van Sooi Van Limbergen (PVDA). Hij vroeg zich af wat momenteel de stand van zaken is met De Lijn na de wijzigingen van 6 januari. ‘Zijn er al dingen veranderd in de dienstregeling? En zijn er al gesprekken geweest met De Lijn?’ vroeg hij. Schepen Sophie Loots antwoordde dat er al verschillende gesprekken zijn geweest en dat de stad via het meldpunt al zo’n 111 meldingen binnenkreeg. Die gingen vooral over de X18, de Donkerstraat die behouden moet worden als halte en de stiptheid en capaciteit van de autobussen. Gemeenteraadslid Sofie Mertens (CD&V), die ook Vlaams Parlementslid is, hamerde erop dat Lommelaars meldingen moeten blijven doen zodat het duidelijk wordt voor De Lijn. Maar Dag Indenhoek vroeg zich dan weer af of politici nu niet eens zelf actie moeten ondernemen. ‘Het is al lang duidelijk waar de problemen zitten. Het is nu aan de politiek om te kijken hoe het verder moet,’ zei hij.
Ook de tweede vraag kwam van Sooi Van Limbergen en ging over Tamar, een organisatie die in de jaren ’80 in Lommel jonge vrouwen die ongewenst zwanger werden opving. Jaren later bleek dat men die vrouwen vaak dwong hun kinderen af te staan. Veel van die kinderen hebben hun biologische moeder nooit meer teruggevonden. ‘Ik pleit ervoor om die mensen die hier als baby zijn ingeschreven - want die zijn er - toegang te geven tot het stadsarchief zodat zij een antwoord kunnen zoeken op hun vragen. Nu krijg ik namelijk te horen dat ze geen toegang krijgen, terwijl ik vind dat dat wel moet kunnen. Ook zou het de stad sieren als ze haar excuses aanbood voor de fouten die destijds gemaakt zijn.’ Burgemeester Bob Nijs (CD&V) antwoordde dat hij het niet ziet zitten om excuses aan te bieden vóór er concrete bewijzen zijn van fouten die de stad zou gemaakt hebben, maar hij benadrukte dat de stad meeleeft met de slachtoffers en hen wil helpen in hun zoektocht. ‘Maar het is gewoon niet mogelijk om hen tot het hele stadsarchief toegang te geven. Als ze een meer specifieke vraag hebben, kunnen we zeker eens bekijken of we daarmee wél kunnen helpen.’
Rita Phlippo (Samen Vooruit) kwam met de derde vraag. Ze zei zich zorgen te maken over het personeelsbehoefteplan. Deze bezorgdheid haalde ze op vorige gemeenteraden ook al aan. ‘We zijn ongerust over de extra budgetten voor het personeel, want de personeelskost is erg gestegen.’ Financieel directeur Iris Mulkens antwoordde dat het budget dat vorig jaar is opgesteld nog steeds volstaat en de burgemeester benadrukte dat er steeds weloverwogen gewikt en gewogen wordt vooraleer de stad iemand nieuw aanwerft.
Kris Verduyckt (Samen Vooruit) dan weer vroeg of er ondertussen wat meer bekend is over het datalek bij Limburg.net. Meer specifiek wilde hij weten hoe Lommel zich beschermt tegen een hacking. De burgemeester reageerde dat men nog altijd niet weet wat er exact gebeurd is. ‘In ieder geval hebben we in Lommel al interne opleidingen georganiseerd en ook tests gedaan waaruit blijkt dat wij goed bezig zijn op het gebied van cyberveiligheid.’
Walter Cremers (Samen Vooruit) kwam terug op de vele wegenwerken in Lommel en de mobiliteitsdossiers. Hij vroeg zich vooral af hoe de communicatie rond deze dossiers telkens verlopen is, zowel op de gemeenteraden als naar de bevolking toe. Schepen Loots begon met te kaderen waarom er gekozen wordt voor infomarkten en geen klassieke zittingen. ‘Op deze manier ontstaat er directe en meer gerichte communicatie die veel constructiever is. We trachten altijd met alle betrokken partijen te communiceren’, zei ze.
Jean Jacques Melotte (Samen Vooruit) vertelde dat vorig jaar de 100.000ste struikelsteen geplaatst werd in Europa. Dat zijn stenen die geplaatst worden voor de vroegere woonhuizen van mensen die door de nazi's gedood werden. ‘Op dit moment zijn er nog zoveel oorlogen gaande, dus het blijft helaas actueel. Misschien kunnen we letterlijk ons steentje bijdragen en hieraan meedoen door een gedenksteen in Lommel te plaatsen.’ Schepen van Erfgoed Karel Wieërs (N-VA) antwoordde dat hij hierover advies gevraagd heeft aan Erfgoed Lommel, maar dat het zeker het bekijken waard is.
De laatste vraag kwam van Anja Van Engeland (Samen Vooruit). ‘Een kind verliezen is het ergste wat je kan meemaken, ook als het een stilgeboren kindje is. Vzw Boven De Wolken deed een oproep om in alle gemeenten een sterrenregister op te starten waarin deze sterrenkindjes alsnog geregistreerd kunnen worden. Dit biedt troost aan de ouders. Waarom is dit er in Lommel nog niet?’ De burgemeester reageerde dat het een bijzonder mooie suggestie is. ‘We zijn er wel degelijk mee bezig. We kijken ook verder naar andere manieren waarop we ouders met zo’n verlies kunnen steunen, bijvoorbeeld met een warme gedenkplaats. Maar het sterrenregister komt er dus aan.’ (DF)