Wij spraken afgelopen weekend met Melissa Luykx. Misschien doet haar naam bij velen niet direct een belletje rinkelen, maar daar gaat zeker verandering in komen! Want Melissa is niet alleen sinds dit jaar voorzitster van de Lommelse jeugdraad, en ze kwam al een tweetal keren op de gemeenteraad tussen i.v.m. het skatepark, maar zij is sinds deze zomer ook één van de 21 Vlaamse ambassadeurs van de nieuwe editie van De Warmste Week, de solidariteitsactie van de VRT, dit jaar getrokken door  MNM, Studio Brussel en Eén. Hoog tijd dus om eens nader kennis te maken met deze ‘spraakwaterval’.
Dag Melissa… vertel ons eens iets over jezelf.
Wel, ik ben ondertussen 23 jaar, oorspronkelijk van Werkplaatsen maar nu wonende in de Barrier, en ik studeer Industrieel Ingenieur in Hasselt. In Lommel heb ik altijd schoolgelopen in het WICO. Daar studeerde ik Techniek-Wetenschappen.
En buiten je studies… nog tijd voor hobby’s?
Mijn studie is nu mijn allergrootste prioriteit, maar daarnaast zit ik ook voor het zevende jaar in de hoofdleiding van de Chiro in Werkplaatsen, ben ik voorzitster van de jeugdraad hier in Lommel en  een fervent skater.
Dat laatste hadden we al eens gehoord, want je bent al twee keer op de gemeenteraad tussengekomen i.v.m. het skatepark. Waarom?
Dat deed ik vooral voor al die jongeren (en dat zijn er héél wat) die graag skaten, maar niet in een vereniging zitten, en dus eigenlijk nergens gehoord worden. Ik heb al twee keer de slechte staat van het skatepark aangekaart, en ook gevraagd naar een uitbreiding.
En dan komen we tot de echte reden van dit interview: je ambassadeurschap van De Warmste Week. Hoe ben je daar in gerold ?
Eigenlijk een beetje via iemand die ik nog ken van bij de Chiro nationaal, die me op een bepaald moment contacteerde en vertelde dat de VRT ambassadeurs zocht voor de editie 2021, met als thema ‘kunnen zijn wie je bent’. Dat sprak me direct aan, dus heb ik me kandidaat gesteld. Op basis van mijn ‘sollicitatie’ ben ik dan uitgenodigd geweest voor een gesprek, en zie… ik ben nu één van die 21 ambassadeurs die mee deze De Warmste Week ondersteunen en Vlaanderen en Brussel warm maken voor het thema ‘kunnen zijn wie je bent’. (Maar misschien heeft mijn ‘speciale uiterlijk’ er ook wel iets mee te maken, wie weet… (lacht))
En wie zijn die overige 20 dan, in het kort?
Wel, allemaal zijn ze op één of andere manier uiteraard érg nauw betrokken bij dit thema, maar wel telkens op een andere manier. Zo zijn er mensen met een migratieachtergrond bij, mensen die worstelen met hun geestelijke gezondheid,  mensen uit de LGBTQIA+ gemeenschap, een persoon met een beperking, iemand die slechthorend is, enzovoort. Allemaal groepen dus die zich weleens gediscrimineerd, uit de boot gestoten of niet begrepen voelen. Stuk voor stuk mensen die passen bij het thema ‘kunnen zijn wie je bent’.
En wat is dan precies dat jou in dit thema ‘getriggerd’ heeft?
Wel, ik vind het vooral belangrijk dat mensen beseffen dat geestelijke gezondheid iets is waar nog té weinig aandacht aan besteed wordt in onze maatschappij. Ik heb dit ook zelf moeten ervaren sinds ik een jaar of 14/15 ben en in deze vorm van zorg ben terechtgekomen. Er rust nog altijd een soort taboe op dit onderwerp, terwijl er net zoveel jongeren zijn die ergens mee in de knoop zitten, of een medisch of psychisch probleem hebben, maar zich daarvoor schamen en er dus niet over durven praten. Ik ben zo niet. Ik ben er heel open over, in de hoop zo anderen te kunnen helpen de stap te zetten naar professionele hulp.
Is die professionele hulp soms niet de ‘ver van mijn bed show’ voor jongeren?
Of er tv-spots komen, weet ik niet, maar aan radiospots  heb ik al wél mogen meewerken. Maar ook lokaal gaan jullie me zeker nog regelmatig zien op plaatselijke acties, bijvoorbeeld tijdens een grote actie in onze stad nu zaterdag 27 november op het Hertog Janplein, tussen 13u30 en 16 uur. Wat het precies wordt, daar wordt momenteel nog aan gewerkt, want uiteraard moeten we rekening houden met de coronamaatregelen.
Zijn er nog concrete zaken in Lommel waar je nu mee bezig bent?
Ja, enerzijds ben ik nog steeds bezig met het skatepark. Hopelijk komt daar nu snel een definitieve doorbraak, wordt alles weer in orde gesteld en komt ook de gevraagde uitbreiding er binnenkort.   Daarnaast hebben we met Chiro Jonathan een project ingediend bij  De Warmste Week om al onze leden te voorzien van een gratis, genderneutraal T-shirt. Ook dit is iets dat perfect binnen het thema past.
Nog een afsluiter Melissa?
Wel, misschien weten jullie dit nog niet, maar De Warmste Week komt volgend jaar naar Limburg. De editie van 2022 gaat door in Hasselt, in 2023 trekt De Warmste Week naar Brugge. 
Erg veel dank Melissa voor al deze info… En wellicht tot een volgende keer!