Vele Lommelaars zullen het zich nog herinneren, het legendarische Rockwood Festival uit de jaren ’90. In 1991 en 1992 ging het festival door in Kattenbos, in 1993 op de Balendijk. Er passeerden namen als Tool, Björk, Stone Temple Pilots en Golden Earring de revue. Nu keerde Rockwood dus terug na 31 jaar, deze keer in het Burgemeesterspark in het centrum van Lommel.

"Ik was destijds jonger dan 20 jaar en woonde in Kattenbos, dus Rockwood is altijd in mijn hoofd blijven hangen. Ik had al lange tijd het idee dat ik die naam wilde verderzetten. De voormalige organisator Theo Vansummeren was onder de indruk dat ik me het festival nog herinnerde, maar het is bij veel mensen die toen in Lommel woonden bijgebleven. Rockwood was onze jeugd", vertelt Thierry Willekens, de huidige organisator van Rockwood Festival (foto 1 onder).

Het festival had destijds evenveel bezoekers als Pukkelpop in diezelfde periode. "Het had een heel groot festival kunnen worden", zegt Willekens. "Dat is wel onze ambitie niet meer, we willen het verderzetten zoals het nu is." De organisator kreeg duizenden berichten van mensen die enthousiast waren over de terugkeer van het festival en de tickets raakten snel verkocht.

Maar welke rockers waren er nu juist te zien op het festival? De headliner en afsluiter van de Main Stage was Channel Zero, een metalband die enkel in augustus komt optreden in België. De Nederlandse band DeWolff sloot de Second Stage af. De Mens bracht heel wat meezingers. School is cool, bekend van Liefde voor Muziek, trok ook wat volk. De Lommelse trots Koala Disco was natuurlijk van de partij. Bands als Breakfast at midnight, Tangled Horns, Desmond Dandies, Peuk vervolledigden de line-up, net als The Sha-la-lee’s en Captain Kaiser.

Zo’n 2.300 mensen kwamen genieten van deze acts. Sommigen hebben de eerste edities van Rockwood nog meegemaakt, zoals Karen Bollen (foto 2 onder). "Ik was 15 of 16 jaar en ik ben naar alle drie de edities geweest. Het was een van de eerste festivals waar ik naartoe mocht van mijn ouders." (lacht) Vooral het witte, grote kleed van de zangeres Björk is haar toen bijgebleven. "De zang was wel echt niet goed," zegt ze. "Ik herinner me echt nog veel van Rockwood, het was een heel gekend festival, en nu voel ik pure nostalgie."

Sarina, Geert, Mies en Ann (foto 3 onder) kwamen samen naar Rockwood. Voor hen was het de eerste keer. "Ik wist niet dat het festival bestond in de jaren ’90, maar we vonden de namen op de affiche heel leuk en we wonen ook niet ver. Het is ook een mooie locatie", zegt Sarina. Christa Aerts (foto 4 onder) kwam ook voor de eerste keer. "Ik keek vooral uit naar De Mens en Channel Zero," zegt zij.

Stijn, Ann en Björn (foto 5 onder) hebben ook de eerste edities meegemaakt. "Wij kregen toen zelfs nog sigaretten", vertelt Stijn. "Wij bleven dan weer bij een vriendin slapen en gingen te voet naar het festival", zegt Ann. En Björn sliep zelfs backstage. "Nu zijn we allemaal vijftigplussers, maar het is fijn om elkaar terug te zien", besluit hij.

Volgend jaar zal Rockwood Festival opnieuw doorgaan in het eerste weekend van augustus. De precieze locatie staat wel nog niet vast.
(Foto's Stefan Ackx - Chris Bosmans - Lieve De Bleser). Meer foto's.

Delia Filippone