Niet over alle punten waren meerderheid en oppositie het eens gisterenavond op de gemeenteraad. Zo was er het
heikel punt over parkeerplaatsen aan het nieuwe jeugdcentrum. Hierover kwam Carine Creemers (Samen/Vooruit) tussen. "Wij zijn absoluut voor de komst van een jongerencentrum maar na de hoorzitting blijven er vragen over de locatie. Vele aanwezigen maakten er zich zorgen over het gebrek aan parkeerplaatsen. De parking die er nu ligt, wordt immers
niet gecompenseerd. Nochtans is er nu de optie om onder dat nieuwe centrum een parking aan te leggen. Die is immers cruciaal voor het cultuurcentrum, de bioscoop én ook het jongerencentrum." De oppositiepartij blijft zich dus vragen stellen over de locatie, en vraagt zich luidop af waarom er nooit een locatieonderzoek gebeurde, en waarom er met pistes zoals de vroegere “Volksmacht” of de gebouwen naast het Glazenhuis niets werd gedaan. Ook Dag Indenhoek (Voor3920Lommel) had gelijkaardige opmerkingen, zoals ook over het parkeerinfarct in het centrum.
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) stelde in alle duidelijkheid dat er in het centrum méér dan voldoende parkeerplaatsen zijn. "Er verdwijnen op de site van het nieuwe jongerencentrum 46 parkeerplaatsen. Binnen ons centrum liggen er 1.000 parkeerplaatsen, waarvan er 400 liggen op minder dan 2,5 minuten wandelen afstand". Volgens de burgemeester is er een parkeeroverschot en géén tekort, wat al bleek uit de studie van Vectris in 2019. Voor alle duidelijkheid voegde de burgemeester er aan toe dat "het bestuur niet tegen bijkomende publieke parkeerplaatsen is, maar dat
het wel belangrijk is om vooraf de parkeerbehoefte te onderbouwen vanuit
de ratio en niet vanuit emotie". Wél gaf hij toe dat bezoekers nog duidelijker naar de alternatieve parkeerplaatsen geleid dienen te worden; "een eerste aanzet hiervoor is gemaakt met het parkeergeleidingssysteem, maar verbetering is er zeker nog mogelijk." Tot slot stelde hij ook nog dat, mocht er uit een nieuwe studie en tellingen blijken dat er bijkomende
parkeerplaatsen nodig zijn, er daarvoor de kans is onder het project aan De
Kroon.
Ook wat betreft de locatie was de burgemeester duidelijk; hij stelde dat jongeren een mooi en degelijk jongerencentrum midden in het centrum verdienen, en “het zal er dan ook op deze locatie, en géén andere, komen”. Schepen Vanderkrieken beaamde dat en had het ook nog over een aan te pakken parkeermentaliteit.
Er ontstond een hele polemiek over dit agendapunt met nog meerdere korte tussenkomsten, zoals over de technische moeilijkheid én de grote kost van een ondergrondse parking onder het jeugdcentrum, jongeren die zélf aangeven dat ze het 'gevaarlijk' vinden om te voet naar dit jeugdcentrum te wandelen, enz... maar waarbij de slotsom was dat meerderheid en oppositie het hierover dus duidelijk oneens zijn met elkaar. (JB - foto archief IG)