De gemeenteraadszitting kon tot dusver al op YouTube bekeken worden, maar nu werden er enkele technische nieuwigheden ingevoerd. Een vooruitgang, al verliepen die nieuwigheden nog niet altijd even vlot. Peter Luykx (fractieleider N-VA) toonde zich erg tevreden: ‘In 2013 stelden we al voor om de gemeenteraadszittingen live te streamen. We zijn ervan overtuigd dat hierdoor de Lommelaar makkelijker de zittingen kan volgen en zo meer betrokken wordt bij het beleid.’
De storm van begin 2022 zorgde ervoor dat de torenhaan op de Sint-Pietersbandenkerk in het centrum van Lommel nu scheef staat. Na een volledige inspectie is vastgesteld dat enkele zaken dringend hersteld of vervangen moeten worden. Dit agendapunt werd unaniem goedgekeurd.
Een ander agendapunt ging over het goedkeuren van de winter- en zomerdecoratie in de Kerkstraat de komende drie jaar. Enkel Dag Indenhoek (Voor3920Lommel) onthield zich. Hij vroeg zich af of de Lommelse wijken niet wat meer decoratie verdienen. ‘Dit is een belangrijke investering in het centrum, maar waarom kan dit ook niet in de centra van de wijken?’ Schepen van Stadswerken Karel Wieërs (N-VA) zei dat dit bekeken ging worden.
Verder werd er goedkeuring gevraagd voor de werken aan de Soeverein, meer bepaald de aanleg van een deel van de verbinding met het centrum, de parking aan House of Nature, het entreeplein ter hoogte van de Optisport, en het heraanleggen van het plein en de parking aan de Soeverein zelf. Dit werd unaniem goedgekeurd, maar volgens oppositiepartij Vooruit was dit dossier onvolledig. ‘De ochtend van de gemeenteraad kregen we de concrete plannen pas in onze mailbox, dat is toch wel heel erg laat,’ zei Rina Ven (Vooruit). Ook Dag Indenhoek (Voor3920 Lommel) vond dat de plannen eerder beschikbaar hadden moeten zijn. ‘De bevoegde schepen moet zorgen dat alle dossiers volledig zijn, en de meeste van uw dossiers zijn dat niet,’ zei Walter Cremers (Vooruit) tegen schepen van Openbare Werken Sophie Loots (CD&V), die daarop reageerde dat de plannen uiteindelijk overgemaakt waren en wel duidelijk zijn, en dat ze altijd bereikbaar is voor vragen. Burgemeester Bob Nijs excuseerde zich op het einde van de discussie ervoor dat de plannen niet op tijd bij het dossier toegevoegd werden. ‘We gaan er in de toekomst extra op letten,’ zei hij.
De stedenband met Ongwediva werd voor 5 jaar unaniem goedgekeurd. De handtekening zal deze week nog gezet worden. Onder andere de burgemeester van Ongwediva was aanwezig op de gemeenteraad.
Daarnaast werd unaniem besloten geen nieuw wedkantoor te openen op Balendijk, door de nabijheid van Provil en de Kievit.
De eerste mondelinge vraag, van Jean Jacques Mélotte (Vooruit) leverde een pittige discussie op. Zijn vraag ging over het corona noodfonds en nood-noodfonds, waar we maandag al een artikel over brachten. Volgens Mélotte kreeg de vzw Ontwikkelingen Gelderhorsten opvallend meer geld dan andere verenigingen. Hij vindt dat niet eerlijk en vroeg zich af of er sprake was van vriendjespolitiek en belangenvermenging, omdat schepen van Sport Dirk Vanderhoydonks (CD&V) in het bestuur zit van de vereniging. Vanderhoydonks ontkende elke persoonlijke betrokkenheid, hij zou altijd de ruimte verlaten hebben tijdens een vergadering wanneer er een beslissing genomen werd over steun aan de vzw. Maar Vooruit haalde aan dat ze dat nergens in de notulen gelezen hadden. ‘Ik heb een fout gemaakt en heb niet genoteerd in de notulen dat de schepen de ruimte verlaten had. Ik wil mij daarvoor excuseren, dit was zeker niet mijn bedoeling,’ zei algemeen directeur Iris Mulkens. Schepen van Cultuur Peter Vanderkrieken (CD&V) zei dat alles correct en op een transparante manier verlopen is. ‘We hebben deze vereniging gesteund omdat hun zaal erg geliefd is in de omgeving. Ik wil ook benadrukken dat Lommel een van de enige steden is in Limburg waar geen enkele vereniging is moeten stoppen na corona.’ Schepen Vanderhoydonks verdedigde zichzelf en ontkende aan belangenvermenging gedaan te hebben. ‘Er wordt daar hard gewerkt om een mooie buurt van Gelderhorsten te maken en zonder dat zaaltje is dat gewoon heel moeilijk. Het is echt belangrijk voor die buurt.’
Een andere mondelinge vraag, van Kris Verduyckt (Vooruit), ging over het gebruiken van werfdoeken om reclame te maken voor evenementen. ‘Aan de werf van het nieuwe buspaviljoen in het centrum hangen mooie werfdoeken. Nu toont het verouderde reglement waar reclameborden geplaatst mogen worden en waar niet, maar kan er niet meer verschijnen in het straatbeeld dan nu het geval is, in de vorm van zo’n doeken?’ De burgemeester zei open te staan voor een concreet voorstel, maar benadrukte dat er nu al een wildgroei is van aanvragen om reclame te mogen maken op openbaar domein en dat er grenzen gesteld moeten worden.
Rina Ven (Vooruit) vroeg zich af hoe het gesteld is met de nieuwe Jumbo die zou openen in Lommel. ‘Door een klacht van een concurrent kan Jumbo niet openen. We vragen ons af wat er juist aan de hand is en op welke wijze de stad dit opvolgt zodat er al dan niet nog een omgevingsvergunning kan verleend worden?’ De burgemeester kon geen details over de zaak vrijgeven, maar hij verwacht dat het nog ongeveer tot december zal duren voor er meer duidelijkheid is.
Sooi Van Limbergen (PVDA) vroeg naar de stand van zaken van de ondertunneling aan het kruispunt van de Stationsstraat en de Ringlaan. Schepen Sophie Loots reageerde: ‘In 2018 is een aannemer aangesteld, maar toen werd de vergunning vernietigd door de Raad van Vergunningsbetwistingen vanwege de afwezigheid van een Milieueffectrapport (MER). Het grondwater dat opgepompt moest worden voor de werken was niet zuiver genoeg. Ondertussen zijn we bezig met een nieuw MER en verwachten we een omgevingsvergunning te krijgen. Hopelijk kunnen, zonder al te veel tegenslagen, de werken starten tussen 2025 en 2026.’ (DF)