De aanpassing van de vier belastingreglementen voor
toeristische logies en tweede verblijven zorgde tijdens de jongste Lommelse gemeenteraad opnieuw voor een
stevige discussie. Hoewel het stadsbestuur na protest uit de toeristische sector verschillende tarieven verlaagde, bleef de oppositie bijzonder kritisch over de manier waarop het dossier werd aangepakt. In een
artikel van 27 oktober publiceerden we al de goedgekeurde belastingsreglementen.
Schepen van Financiën Sofie Mertens erkende dat het stadsbestuur fouten had gemaakt.
De oorspronkelijke reglementen werden in december 2025 goedgekeurd, maar lokten heel wat reacties uit bij uitbaters van toeristische verblijven en vakantieparken.
Na verschillende overlegmomenten in februari, maart en september werden de tarieven voor drie van de vier reglementen naar beneden bijgesteld.
Volgens Mertens heeft het overleg ook iets positiefs opgeleverd. De toeristische ondernemers vonden elkaar en richtten samen met de stad het overlegplatform Café Logé op.
Oppositie spreekt van amateuristisch beleid
Rita Phlippo spaarde haar kritiek niet. Volgens haar had het stadsbestuur vóór de goedkeuring in december 2025 met de volledige sector moeten overleggen. "Wat een tijdverlies", stelde ze. Ze vond het onbegrijpelijk dat de bestaande toeristische overlegstructuren onvoldoende werden benut.
Ook Kris Verduyckt stelde zich vragen bij de werking van de stedelijke dienst Toerisme. Hij vond het bijzonder vreemd dat het stadsbestuur het verbeterde overleg met de sector als een positief gevolg van het protest voorstelde. Volgens hem zou een toeristische stad als Lommel sowieso nauwe contacten moeten onderhouden met haar belangrijkste toeristische ondernemers.
Mertens erkende opnieuw dat het dossier beter had kunnen worden aangepakt, maar benadrukte dat het stadsbestuur naar de sector had geluisterd en de nodige aanpassingen had doorgevoerd.
Belasting op tweede verblijven blijft 1.500 euro
Opvallend is dat de belasting op tweede verblijven niet werd verlaagd. Die bedraagt voortaan 1.500 euro per jaar, volgens Phlippo een verdrievoudiging tegenover de vorige jaren.
Mertens verdedigde die keuze als een bewuste maatregel om de druk op de woningmarkt te verminderen. Lommel telt momenteel 98 geregistreerde tweede verblijven. Daarnaast stonden er in juli nog 136 woningen als leegstaand geregistreerd.
Volgens Mertens kunnen tweede verblijven die slechts sporadisch worden gebruikt, beter worden verkocht of verhuurd aan gezinnen of alleenstaanden die een woning zoeken.
Schepen Katrien Cools steunde die redenering. Zij beschouwt de hogere belasting uitdrukkelijk als een instrument van woonbeleid. Ze wees er ook op dat het reglement uitzonderingen bevat, onder meer voor mensen die naar een woonzorgcentrum verhuizen.
Phlippo vroeg om in de toekomst cijfers voor te leggen waaruit blijkt hoeveel tweede verblijven door deze belasting daadwerkelijk op de woningmarkt terechtkomen.
1,16 miljoen euro aan inkomsten
De oppositie stelde ook vragen bij de financiële gevolgen van de verlaagde tarieven. Volgens Phlippo kloppen de oorspronkelijke ramingen in het meerjarenplan daardoor niet meer.
Mertens sprak dat tegen. In het meerjarenplan is 1,16 miljoen euro aan inkomsten uit de drie toeristische belastingreglementen voorzien, dus zonder de belasting op tweede verblijven. Volgens haar blijft die raming haalbaar, omdat het stadsbestuur bij de oorspronkelijke berekeningen voorzichtig te werk ging.
Alle vier de reglementen goedgekeurd
Ondanks de kritiek keurde de gemeenteraad uiteindelijk alle vier de belastingreglementen goed. De aangepaste reglementen gelden vanaf aanslagjaar 2026 en lopen tot en met 2031.