Wij Vlamingen delen dezelfde taal met de Nederlanders, maar toch klinkt het ginder net iets anders, zelfs al is maar enkele kilometers verder van bij ons uit. En dat is soms een beetje raar.
Zo was ik eens in een hotel ergens hoog in Nederland. Ik had ingecheckt aan de balie en het gesprek met de receptionist liep op zijn einde. Hij rondde het gesprek af met de volgende gevleugelde woorden: “Kan ik verder nog iets voor u betekenen?”
Ik had mij al gebukt om mijn bagage te nemen, maar door deze vraag stond ik even perplex. “Kan ik verder nog iets voor u betekenen”, herhaal ik stil in mijn hoofd. Ineens, vanuit het niets, krijg ik deze zware vraag op mijn bord. Bij ons heb ik dat nog nooit gehoord op het einde van een eerder banaal gesprek. Een Vlaamse receptioniste zou op dit dag-en-bedankt-momentje eerder reageren met: “Kan ik u verder nog met iets van dienst zijn?” Of: “Kan ik u verder nog ergens meehelpen?” Dan is het antwoord gewoon “neen” en is de kous af.
Maar bij onze noorderburen krijg ik deze existentiële vraag voorgeschoteld alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Hoe moet ik hierop antwoorden? Kunt u nog iets voor mij betekenen? Tja, misschien wel, u kunt me misschien inwijden in het sjamanisme… Of u kan mijn digitale bestanden in mijn computer eindelijk eens op orde brengen… Of we kunnen discussiëren over de beste mogelijkheid om wereldvrede te bereiken… Of we houden ons bezig met die andere existentiële vraag: “Wie wordt er deze week ontmaskerd in The Masked Singer?”
Maar zulke zaken heeft deze man wellicht niet in zijn hoofd. Hij wil eigenlijk gewoon weten of ik misschien nog een tandenborstel nodig heb, die ik thuis vergeten ben, of dat het me lukt om mijn bagage zelf naar boven te dragen of dat ik misschien wil weten waar het toilet is. Hij peilt eigenlijk naar alledaagse dingen, maar heeft mij ondertussen -wellicht onbedoeld- opgezadeld met een intellectuele vraag, waar ik als pseudo-intellectueel toch even over moet nadenken.
Maar nu concreet: mijn hersenkronkels moeten een zinnig antwoord verzinnen en het liefst nu. Als ik naar eer en geweten een negatief antwoord geef, dan is dat ook maar zielig. Dan betekent hij niets! Omdat hij niets meer voor mij hoeft te doen, verliest hij zijn betekenis, althans voor mij. Dat vind ik geen leuke boodschap. $$
Hoe kan ik weten wat hij kan betekenen? Ik zie deze persoon voor het eerst en misschien ook het laatst. Ik weet niet hoe hij denkt, wat zijn hobby’s zijn, of hij voor Trump of Kamala is, wat hij mooi of lelijk vindt, waar hij van wakker ligt... Voordat ik op deze vraag echt goed kan antwoorden, zouden we nader kennis moeten maken om er dan na een paar dagen achter te komen, dat hij eigenlijk maar een banaal antwoord verwachtte zoals “nee, bedankt”.
Ik besluit dan ook dat dit mijn definitieve antwoord wordt en dat zorgt duidelijk voor een slaak van verlichting bij mijn opponent na mijn net iets te lange, verbouwereerde reactie van daarnet.
Tot slot mag u deze week kiezen uit de volgende twee existentiële vragen: “Kan ik verder nog iets voor u betekenen?” of “Wie wordt er deze week ontmaskerd in The Masked Singer?” Succes!
Jan Verheyen