De
Torenhoeve in Wijchmaal kent een gelaagde en boeiende geschiedenis die teruggaat tot 1784. Dat jaartal is nog steeds af te lezen op de ankers in de oostelijke zijgevel van de hoeve. Oorspronkelijk was hier een paardenstoeterij gevestigd, wat de landelijke functie van het domein onderstreept.
In de Atlas van de Buurtwegen (1845) wordt de Torenhoeve afgebeeld als een langgestrekt hoevecomplex met een noordelijke uitbouw. Ten oosten ervan bevond zich een losstaand bakhuis met oven, vandaag verdwenen maar toen een vast onderdeel van het landbouwbedrijf.
Kort na 1900 kreeg het domein een opvallende nieuwe invulling. De Luikse industrieel Eugeen Woos vestigde zich hier en liet een villa in art-nouveaustijl bouwen, die intussen verdwenen is. In 1909 volgde de bouw van de markante, multifunctionele eclectische toren die vandaag het uitzicht van de site bepaalt. Het parallelle dienstgebouw ten zuiden dateert van 1907, eveneens bevestigd door jaartalankers in de oostelijke zijpuntgevel.
De Torenhoeve bleef niet gespaard van het oorlogsgeweld. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, meer bepaald in 1944, hadden Duitse soldaten zich in de toren verschanst. Zij werden beschoten door Engelse troepen, waarbij schade werd toegebracht aan het gebouw. Onder meer de opengewerkte borstwering bovenaan de toren moest nadien worden hersteld.
Vandaag is enkel de toren als monument beschermd, maar samen met de resterende hoevestructuren blijft de Torenhoeve een belangrijk historisch herkenningspunt in Wijchmaal. De recente winterse foto, genomen op een sneeuwrijke januaridag, benadrukt nog eens de tijdloze uitstraling van deze bijzondere plek.
(Foto Jos Winters)