In 1983 besloten vier Peltenaren om Steunfonds Filipijnen Overpelt op te richten. Doel was toen om, op vraag van een Belg die ginder de armste boeren bijstond, een eenmalige campagne te organiseren om 400.000 frank (10.000 euro) in te zamelen voor een plattelandsproject op het Filipijnse eiland Mindanao. Een jaar later hadden ze dat geld bijeen. Drie leden van SFO besloten dat jaar om in de Filipijnen te gaan kijken wat er met hun steun gebeurde. Wat ze ginder zagen overtuigde hen om een permanente werking op te zetten.
Bijna veertig jaar verder hebben ze in al die tijd vele honderdduizenden euro’s ingezameld. Een van hun  leden woont intussen al een twintigtal jaren ginder en volgt de projecten die ze steunen op. Een zestal leden verbleef enkele maanden tot enkele jaren in de Filipijnen. Joris schreef een boek over zijn ervaringen en de vele schendingen van de mensenrechten die hij er waarnam.
Op 4 juni kwamen de leden van het Steunfonds een hele dag samen om te beslissen wat ze verder gaan doen. De activisten van het eerste uur zijn intussen 40 jaar ouder. Sommigen zijn verhuisd, anderen wonen en werken nog steeds in Limburg. Corona heeft hun solidariteitswerk de laatste twee jaar heel moeilijk gemaakt. Maar… ze besloten om het solidariteitswerk toch verder te zetten en de bijeenkomst deed hen beseffen dat het intussen redelijk uniek is: een lokaal landencomité dat al 39 jaar enkel en alleen op vrijwilligers draait.
Dankzij de financiële steun van de gemeente en van de provincie kunnen ze het geld dat ze zelf inzamelen een flinke boost geven. De medewerker in de Filipijnen volgt alle projecten goed op en zorgt voor een degelijke rapportering en verantwoording van alle verleende steun. Toen ze in 1983 begonnen, was dictator Marcos, berucht vanwege de repressie en de corruptie, bijna aan het eind van zijn latijn. Nu is zijn zoon verkozen tot nieuwe president. Het zijn nog steeds dezelfde superrijke families die het leven van de modale Filipino’s zuur maken. Het steunfonds gaat dus nog even door met zijn werking en solidariteit...