Op dinsdagavond 24 juni klinkt de beiaard van de Sint-Niklaaskerk in Neerpelt opnieuw over het centrum, ditmaal onder de beiaardhamers van de
Franse gastbeiaardier Charles Dairay.
Dairay is geen onbekende in Neerpelt: als tiener nam hij al deel aan de Vijflandenontmoeting. Dit keer keert hij terug als volwaardig concertgever. Zijn programma opent met enkele klassieke beiaardcomposities, waarna hij overschakelt naar bewerkingen van bekende klassieke werken. Tot slot brengt hij een reeks Franse chansons – van herkenbare melodieën tot verrassende ontdekkingen.
Zoals steeds is het concert gratis bij te wonen vanop het Kerkplein of elders in het centrum. Een uitgelezen kans om van zomerse muziekklanken te genieten in openlucht.
Charles Dairay maakte op 10-jarige leeftijd kennis met de beiaard dankzij Albert Boon, een voormalig beiaardier uit Waver, België. Hij vervolgde zijn studie aan de beiaardschool van Saint-Amand-les-Eaux bij Gilles Lerouge en vervolgens aan de Franse beiaardschool van Douai bij Jacques Lannoy. In 1996 ontving hij de gouden medaille en de eerste prijs van het Conservatoire National Régional de Douai (diploma Master Carillonneur).
Vervolgens zette hij zijn studie voort bij Aimé Lombaert, stadsbeiaardier van Brugge. In 2004 behaalde Charles zijn Diploma van de Koninklijke Beiaardschool "Jef Denyn" in Mechelen met grote onderscheiding. Zijn leraren waren Jo Haazen en Koen Cosaert.
Hij behaalde verschillende prijzen op internationale beiaardwedstrijden, zoals o.a. de Koningin Fabiolawedstrijd van Mechelen.
Sinds 12 februari 2013 is hij de officiële beiaardier van het stadhuis van Lyon. Hij bespeelt ook regelmatig de beiaarden van Deinze (B), Mons (B), Orchies (F), Le Quesnoy (F) en Saint Amand les Eaux (F) en geeft beiaardles aan de muziekschool van Saint Amand les Eaux (Frankrijk), de intercommunale muziekschool van het CCHF (Hondschoote) en aan de muziekacademie van Deinze (België).
(Igna Topff - Jan Verheyen)