Vanmorgen is in aanwezigheid van Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir de nieuwe belevingstuin van het Noorderhart Mariaziekenhuis officieel geopend. Die is aangelegd in samenwerking met het Agentschap Natuur en Bos en het Regionaal Landschap Lage Kempen. Het idee werd twee jaar geleden aangepakt in het kader van de jaarlijkse projectoproep "Natuur in je Buurt". Nu ligt er een zorgbelevingstuin waar iedereen elke dag van kan genieten.
“Wij hadden al langer het idee om iets met het grasveld te doen, maar de tijd en middelen ontbraken ons om hier effectief werk van te maken," zegt Dirk Van Gorp, directeur facilitaire diensten van Noorderhart. "Onze corebusiness is immers patiënten verzorgen. Via het gemeentebestuur hoorden we dat het Regionaal Landschap Lage Kempen op zoek was naar partners om een vergroeningsproject mee te realiseren. Met het Regionaal Landschap haalden we de juiste expertise in huis en werd de inrichting van onze belevingstuin een haalbare kaart.“
Ilse Plessers, projectcoördinator Regionaal Landschap Lage Kempen: “We richtten een interne projectwerkgroep op bestaande uit personeel van verschillende afdelingen. Zij hadden enkele leuke ideeën om de buitenruimte mee vorm te geven en deel te laten uitmaken van de ziekenhuiswerking. Het Regionaal Landschap ging met deze input aan de slag. We vormden de grasvlakte om tot een belevingstuin met aromatische kruiden, hagen, fruithagen, bloembollen, een bloemenweide, hoogstammige bomen en fruitbomen. Vanuit de belevingstuin werd een verbinding gemaakt met het aangrenzende fiets- en wandelpad zodat ook bezoekers vanuit het centrum van Pelt er van kunnen genieten. Er werd een semi-verhard rolstoelvriendelijk pad aangelegd met rust- en picknickplekken. De oorspronkelijke diepe wateropvangbekkens werden voorzien van uitstapplaatsen voor amfibieën. Door het gazon niet meer zo vaak te maaien, krijgen wilde bloemen de kans om te bloeien en vinden heel wat insecten er voedsel en een schuilplek. Drie oude zomereiken kregen een verzorgingsbeurt.“
Aan het einde van de openingsplechtigheid werd door de sprekers tijm aangeplant op een heuveltje achter de picknickbank in de belevingstuin. (Foto's Albert Loos)