Neerpelt

Groen Neerpelt heeft het gemeentebestuur gevraagd de bevolking meer te betrekken bij de geplande herinrichting van het Marktplein. Namens Groen heeft Hilde Schuurmans een brief aan het schepencollege geschreven waarin ze vraagt die herinrichting op een participatieve manier aan te pakken.
"Het was en is gebruikelijk dat het schepencollege de beslissing neemt," aldus Schuurmans. "Vervolgens wordt die beslissing ter stemming gebracht op de gemeenteraad. De uitslag van de stemming ligt bij voorbaat vast. En ja, dit is een vorm van democratie, maar dan een van de vorige eeuw. Laten we het Marktplein als voorbeeld nemen. Volgens de meerderheid moet het centrum ‘vergroenen’ (klinkt alvast duurzaam). Hiervoor zal het Marktplein worden heringericht. Groen Neerpelt roept het gemeentebestuur op om dit via het participatieplatform te laten gebeuren. Laat eerst de burgers met ideeën komen, werk voorstellen uit en laat de Neerpeltenaar mee beslissen over de herinrichting."
Enkele gemeenteraadszittingen geleden stelde de gemeente dat ze participatie belangrijk vindt: er is een participatieambtenaar aangesteld en een extern bureau in de arm genomen. Burgers hebben nu een platform om ideeën aan te brengen en die met hulp van de gemeentelijke participatieambtenaar verder uit te werken. "Prima," zegt Hilde Schuurmans. "Laten we hier als burger zoveel mogelijk gebruik van maken! Maar dit is geen burgerparticipatie in de beleidsvoering." De burger moet volgens haar bij belangrijke dossiers betrokken worden alvorens beslissingen worden genomen.