Lauren Knevels (foto) studeert orthopedagogie aan de UCLL in Diepenbeek. Sinds begin februari loopt ze stage in het Mariaziekenhuis. Ze draait mee op de kinderafdeling als pedagogisch medewerker. Samen met collega’s Els en Kelly bereidt ze kinderen voor op ingrepen en onderzoeken, is ze verantwoordelijk voor de speelzaal en biedt ze de opgenomen kinderen spel en ontspanning aan.
Lauren was amper een maand met haar stage bezig toen de coronacrisis losbrak. Al snel merkte ze de nood aan materiaal om die crisis aan jonge kinderen uit te leggen. Ze gooide het thema van haar eindwerk om en ontwikkelde een doe-boekje voor jonge kinderen over corona.
“Voor kinderen is een opname in het ziekenhuis sowieso al beangstigend. Nu worden ze verpleegd door mensen in rare pakken, met mondmaskers en zelfs helmen. Vaak erg confronterend en beangstigend, zeker voor kleine kinderen. Daarom ontwikkelde ik, samen met mijn collega’s en met steun van Knaplab, een corona-doe-boekje voor kinderen," zegt ze. "Het boekje begint met een voorleesverhaaltje over wat ze gaan ervaren, en wat ze zullen zien. Zo staat er ook een foto in van een superheld – zo noemen we de verpleegkundigen en artsen – in hun speciale superheldenpak. Want elke held heeft een pak natuurlijk.” 
“Daarnaast wordt met tekeningen uitgelegd hoe ze goed hun handjes moeten wassen, kunnen ze het virus tekenen en kleuren, en is er ruimte om te uiten hoe ze zich voelen. Het boekje is bedoeld om hen een houvast en duidelijkheid te geven in deze rare tijd.”
Het boekje is voornamelijk bedoeld voor kinderen, maar ook ouders hebben er baat bij. “Voor ouders leggen we een techniek uit over hoe ze hun kindje kunnen kalmeren als het overstuur geraakt, en geven we enkele tips mee over hoe ze ook goed voor zichzelf kunnen zorgen. Want ook dat is erg belangrijk.” besluit Lauren. Het boekje is te bekijken op de kinderwebsite van het Mariaziekenhuis.