Aan de
Bemvoortse Molen, ter hoogte van de fietssnelweg richting Kleine-Brogel, trof
Bart Verhaeren een opvallend verschijnsel aan in een maïsveld:
builenbrand (Ustilago maydis).
De naam klinkt behoorlijk onheilspellend, maar de schimmelziekte is voor mensen onschuldig. Ze is te herkennen aan de opvallende grijs- tot blauwachtige gezwellen die onder meer op de maïskolven kunnen ontstaan.
Builenbrand krijgt vooral kansen wanneer maïsplanten verzwakt of beschadigd zijn. Ook droogte en hittestress kunnen de planten gevoeliger maken voor een aantasting. Voor landbouwers kan een zware aantasting wel opbrengst- en kwaliteitsverlies veroorzaken, onder meer wanneer de maïs wordt ingekuild.
Opmerkelijk detail: wat bij ons vooral als een aantasting van de maïs wordt beschouwd, geldt in Mexico als een delicatesse. Daar worden de jonge schimmelwoekeringen gegeten onder de naam huitlacoche.--
Of fotograaf Bart daarvan ook eens wil proeven? "Het staat absoluut niet op mijn verlanglijstje", klinkt het.