De gemeenteraad keurde een reglement op de gemeentelijke administratieve sancties goed.  Dat betekent dat er vanaf 1 januari 2021 zogenaamde GAS-boetes kunnen worden uitgeschreven. De lokale politie en de gemeentebesturen van Pelt en Hamont-Achel willen op die manier overlast, kleine criminaliteit en asociaal gedrag sneller en efficiënter aanpakken. De raad van Hamont-Achel stemt morgenavond over het reglement.
De zg. GAS-codex is gebaseerd op de bestaande politieverordening ter beteugeling van de overlast. Hij legt de gedragingen vast die bestraft kunnen worden met een gemeentelijke administratieve sanctie. Het gaat om allerlei gedrag in de publieke ruimte dat de levenskwaliteit van andere mensen beperkt of verstoort. Denk maar aan lawaaihinder, sluikstorten, vernielingen aanbrengen of anderen lastig vallen.
Deze dikwijls kleine gevallen van overlast worden vaak niet behandeld door het parket. Ze blijven daardoor onbestraft. Met de nieuwe GAS-reglementering kan de gemeente vanaf nieuwjaar zelf optreden. Overtredingen kunnen vastgesteld worden door de politie en door een eventueel speciaal daarvoor aangestelde ambtenaar. Een gezamenlijke provinciale sanctionerende ambtenaar zal zich uitspreken over eventuele sancties. Daarvoor werd een samenwerkingsovereenkomst afgesloten met de provincie. Dat verlicht de taak van de gemeente en leidt tot een meer uniform sanctiebeleid over de gemeenten heen.   
Katrijn Conjaerts (Groen) viel over het feit dat in het reglement is opgenomen dat ook kinderen vanaf de leeftijd van 14 jaar een GAS-boete kunnen krijgen. Zij vond dat die leeftijd moet worden opgetrokken tot 16 jaar. "Uw wens wordt tegengesproken door de feiten", zei burgemeester Frank Smeets (CD&V). "Bij de incidenten van de jongste maanden zijn jeugdbendes met kinderen van 14, 15 jaar en zelfs jonger betrokken. We willen het reglement vooral gebruiken om een bemiddelaar te kunnen inzetten, tot oudercontacten te komen en een opvoedingssituatie onder de aandacht te brengen."
Groen onthield zich, de overige fracties keurden het voorstel goed.