Neerpelt

De omgeving van buurthuis Damsheide zal de komende jaren herontwikkeld worden naar een nieuwe sport- en ontmoetingssite, meldt het gemeentebestuur. Er komt een nieuw buurthuis, voetbalploeg Real Damsheide krijgt een nieuw onderkomen op Sportpark De Roosen en hockeyclub Phoenix mag het voetbalveld laten ombouwen tot een tweede hockeyterrein. De gemeente wil rond dat alles een masterplan laten ontwikkelen. 
In het budget van 2018 is voor dat masterplan een budget van € 20.000 voorzien. Men wil op de site een eigentijdse ontmoetingsplek creëren met een nieuw buurthuis, omgeven door een permanent toegankelijk buurtpleintje en voorzien van voldoende parkeermogelijkheden.
Voor recreatievoetbalploeg Real Damsheide, die tweewekelijks een wedstrijd afwerkt op dit terrein, werd in onderling overleg een nieuw onderkomen gevonden op Sportpark De Roosen. In de toekomst kunnen de spelers van Real Damsheide hier het hele jaar door veertiendaags hun wedstrijden afwerken, gebruik maken van de kleedkamers, beschikken over een materiaalruimte en over een gelegenheid om na de wedstrijd ook het sociale aspect tot zijn recht te laten komen.
Hockeyclub Phoenix, vijf jaar geleden opgericht, speelt nu op één van de twee velden van de site. Dat werd heraangelegd als kunstgrashockeyplein en de vereniging realiseerde ook een eigen clubhuis. Het hockey is sindsdien, onder meer ook dankzij de prestaties van de nationale teams op diverse kampioenschappen, geëvolueerd van nichesport tot een populaire sport in België. De aantrekkingskracht in Neerpelt wordt nog verhoogd door de mogelijkheid die hockey biedt aan een specifieke doelgroep van jonge dames om een buitenploegsport te beoefenen. Het ledenaantal van Hockeyclub Phoenix is door deze ontwikkelingen gestegen tot 350. Hierdoor botst de huidige infrastructuur tegen haar limieten en dringt een tweede hockeyterrein zich op, aldus de gemeente. Het voetbalveld zal daarom worden omgevormd tot een tweede kunstgrashockeyterrein.
Tenslotte zal er ook een oplossing worden uitgewerkt voor het kruispunt Holenweg-Hamonterweg, en dat in overleg met de Administratie Wegen en Verkeer van het Vlaams Gewest. De komende maanden zal dit project verder vorm krijgen in nauw overleg met de besturen en met de buurt, aldus het gemeentebestuur.
Op de foto: een luchtzicht van de site op Damsheide. Het terrein links onder is nu ingericht als hockeyspeelveld, het terrein rechts gaat ook die bestemming krijgen als het van de gemeente afhangt. Bovenaan: de Holenweg en de spoorlijn. (Archieffoto Phoenix)