Net voor Juul Vrolix de gemeenteraad zou afkloppen (hetgeen hij gisteren op een wel heel speciale manier deed) vroegen nog enkele gemeenteraadsleden en schepenen het woord. Sommigen in naam van hun fractie, sommigen in persoonlijke naam. Werner Mentens van CD&V en Hans Proost van Groen beten de spits af.
Werner Mentens van CD&V blikt terug op de burgemeesterswissel twee jaar geleden, en dankte daarbij uitdrukkelijk Frank Smeets om de bestuursperiode in te leiden, en Dennis Fransen voor het vervolg daarvan. Terugblikken is één zaak, we moeten ook vooruit kijken, aldus Werner. Een nieuwe toekomst, een nieuwe gemeenteraad die een Pelt te besturen krijgt dat op de kaart is gezet. De ambities van Pelt waren immers hoog gespannen, en daar werd hard aan gewerkt. Er werd soms letterlijk te veel aan de weg getimmerd, maar Werner bedoelde dan de grote werken die werden uitgevoerd, o.a. aan de twee gemeentehuizen en het Marktplein.
Niet alleen binnen de gemeentegrenzen was het bestuur van Pelt actief, ook er buiten, om samen met de omliggende gemeenten de locale economie en het sociaal weefsel in de regio te versterken. Campus Noord is daar al één voorbeeld van, maar dat moet nog verder uitgewerkt worden, in tegenstelling van de transitie van Bosland dat nu een Nationaal Park is geworden. Maar ook de recente toekenning van de federale prijs voor armoedebestrijding is iets waar Pelt terecht fier op mag zijn, aldus nog Werner.
Ook de komende jaren gaan er veel uitdagingen komen, maar hij is er, in persoonlijke naam maar ook in naam van de fractie, van overtuigd dat de nieuwe gemeenteraad dat goed gaat doen, hij wenst hen dan ook veel succes, en dankt daarbij de huidige raad én zijn fractie voor het vertrouwen dat ze in hem gesteld hebben.
Hans Proost van Groen keek ook terug naar het historisch moment dat de fusie toch was. De taak van Groen was om met dossierkennis oppositie te voeren, om de boodschap steeds duidelijk naar voor te brengen. Zowel als Groen ergens niet mee akkoord was, maar ook als het goed was. Hij dankte alle raadsleden voor hun engagement de voorbije 6 jaar.
Het ging er ooit pittig aan toe, zo vervolgt Hans, maar net als voorzitter Juul Vrolix, was hij verheugd om te mogen zeggen dat daarbij altijd de bal, en niet de man werd gespeeld.
Hans besluit: veel succes aan de afscheidsnemende raadsleden, wat ze ook mogen gaan doen. En evenveel succes aan de nieuwe raadsleden, die een drukke agenda zullen krijgen. Hans vertrouwt er samen met zijn partij op dat die de politieke kleur en ego's opzij kunnen zetten en steeds het maatschappelijk belang als leidraad kunnen nemen.
(MF)