Een eerste mondeling vraag kwam van Wendy Tielemans van Vlaams Belang. Op zaterdag 15 februari was er een 'steekpartij' op een lijnbus in Pelt, de 17-jarige dader werd opgepakt, maar de stationsbuurt kampt met een onveiligheidsgevoel, aldus Wendy Tielemans, die er aan toe voegt dat het tijd is voor een 'lik op stuk' beleid. De buurt, zo verduidelijkt Wendy verder, kent overlast door hangjongeren, dealen en nachtelijk lawaai. Concreet vraagt zij zich af of de burgemeester geen busverbod kan opleggen aan personen die overlast veroorzaken, dit zou na een omzendbrief van de minster van Mobiliteit tot de mogelijkheden behoren. Meer controles in de stationsbuurt zouden ook kunnen helpen, aldus het gemeenteraadslid.
Burgemeester
Dennis Fransen betreurt de feiten op de bus, maar wijst Wendy er op dat de feiten OP de lijnbus gebeurden, niet aan het station. Naar aanleiding van dit concreet incident werden dan ook geen extra maatregelen genomen. Meerdere keren per jaar is er een samenkomst met alle betrokkenen, om dit soort incidenten te bekampen en om in te zetten op preventie. Dat doet de gemeente met de vervoersmaatschappijen, de busbedrijven, spoorwegpolitie,... Op dit moment wordt er gewerkt aan een update van een scholenprotocol voor het verhogen van de veiligheid rond de schoolomgeving.
De mogelijkheid om zo'n busverbod op te leggen, zo gaat Dennis verder, bestaat al langer. Maar die mogelijkheid begint waar de strafrechtelijke handhaving stopt. In dit geval werden strafrechtelijke feiten gepleegd die ook een strafrechtelijke afhandeling kregen (de dader werd in een gesloten instelling geplaatst). In die omstandigheid is er een burgerlijke sanctionering niet mogelijk.
Daarbovenop zou zo'n busverbod enkel kunnen worden opgelegd op basis van een opgebouwd dossier van De Lijn, en dat is er niet, aldus nog de burgemeester. Die er in één adem aan toevoegt dat hij bij De Lijn wel een bestuurlijk verslag heeft opgevraagd.
Aan de andere kant kan zo'n busverbod ook andere gevolgen hebben, want als ze niet op de bus mogen, geraken ze ook niet op school, wat dan weer het schoolverzuim zou doen toenemen.
Wendy Tielemans stelde vervolgens dat het toch niet te ontkennen viel dat er aan het station problemen zijn, zeker met hangjongeren. Hangen mag, was het pertinente antwoord van de burgemeester. Er mogen veilige 'hangplekken' zijn, alleen mogen die niet van dien aard zijn dat ze overlast veroorzaken. Het blijft uitermate belangrijk, zo besloot Dennis Fransen, dat buurtbewoners altijd melding blijven doen van problemen in de buurt. In een eerder agendapunt werd al aangehaald dat er vorig jaar 3.729 meldingen werden gedaan, 74 % daarvan werden binnen de week afgehandeld.