Neerpelt

Wat zou er van Niels Berben geworden zijn, vroegen we ons vanmiddag af toen we in de jongste editie van "De Drei Boge" het artikel lazen dat hij in plat Nèrpèlts schreef bij de viering van de Neerpeltse 50-jarigen in 1996. Daarin heeft hij het over het magische jaar 1946 en het daaropvolgende post-bellumtijdperk. We kenden die tekst niet, maar het was alsof we bijna elke situatie zelf hadden meegemaakt - want Niels was in die tijd (en misschien nu nog) nie méén.
Het was ook een mooie tijd, toen. En Nèrpèlt was - misschien lag het aan onze jeugdige blik in die tijd - toch wat charmanter. "Men zegde mekaar goedendag," schrijft Niels, "men ging bij mekaar op bezoek langs de achterdeur, er was nog veel groen in 't midden van 't dorp met inbegrip van velden en boomgaarden, fanfare Dommelgammel deed zo haar best om er niet langs te blazen en in de winter zat men rond de stoof in de keuken, zonder deadlines. Mijn vriend Johan, meneer den Ambassadeur, zegt soms 'Nèrpèlt was vruuger vulle, vulle schonner' en dat is ook zo. Volgens mij is de teloorgang van de charme begonnen bij de afbraak van het Norbertinessenklooster. Meteen werd er in de geborgenheid, om niet te zeggen romantiek, van ons bloedeigen dorp een groot gat geslagen."
Het is meteen het mooiste stuk uit deze "De Drei Boge", waaruit we nog leren dat de Heemkundige Kring volgend jaar een grote tentoonstelling plant "met meer dan 1000 foto's over Neerpelt-centrum" uit het archief van de kring. Dat wordt boeiend!
De Drei Boge, p/a Beukenlaan 16, 3910, Neerpelt. Abonnement: 10 euro voor vier nummers.